Ακόμη δύο δυνάμεις του ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου εξασφάλισαν τη συμμετοχή τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, σε περίπου ένα χρόνο. Ο λόγος για τις Γαλλία και Βέλγιο, που μετά την ολοκλήρωση της 9ης αγωνιστικής (προτελευταία) στην ευρωπαϊκή ζώνη εξασφάλισαν διαφορά 4 και 5 πόντων αντίστοιχα, από τους δεύτερους των ομίλων τους.
Στο «Παρκ ντε Πρενς», το πρώτο ημίχρονο του αγώνα της Γαλλίας με το Καζακστάν ήταν μια ραψωδία του Κιλιάν Μπαπέ, που φτάνοντας στο χατ-τρικ σε αυτό το διάστημα έδιωξε κάθε άγχος από το συγκρότημα του Ντιντιέ Ντεσάν, ενώ ήταν εκείνος που διαμόρφωσε το συντριπτικό 8-0 σκοράροντας το τελευταίο γκολ, για να φτάσει σε «καρέ» τερμάτων και ταυτόχρονα να καταρρίψει ένα ρεκόρ 36 ετών, αφού τόσα χρόνια είχε να σημειωθεί χατ-τρικ (πόσο μάλλον 4 γκολ) από Γάλλο διεθνή.
Αναλυτικά, τελευταίος παίκτης της Εθνικής Γαλλίας που είχε πετύχει 4 γκολ σε ένα παιχνίδι ήταν ο μεγάλος Ζιστ Φοντέν, στον αγώνα με Δυτική Γερμανία για το Μουντιάλ της Σουηδίας, το 1958. Επίσης, με το χατ-τρικ μέσα σε 26 λεπτά ο Μπαπέ επανέλαβε την επίδοση του Ντομινίκ Ροστό σε επίσημο αγώνα, που είχε καταγραφεί τον Οκτώβριο του 1985.
Η βραδιά ήταν όμως μεγάλη και για τον Καρίμ Μπενζεμά, που με τα δύο γκολ που σημείωσε ξεπέρασε κατά ένα τον Νταβίντ Τρεζεγκέ και με 35 τέρματα είναι πια ο πέμπτος σκόρερ στην Ιστορία των «τρικολόρ».
Για τη δεύτερη θέση θα παλέψουν την τελευταία αγωνιστική Φινλανδία (11β.) και Ουκρανία (9β.), με τους Σκανδιναβούς να υποδέχονται την Τρίτη 16 Νοεμβρίου την κάτοχο του τίτλου Γαλλία και τους Ουκρανούς να ταξιδεύουν στη Ζένιτσα (Βοσνία), εκεί που νωρίτερα απόψε πέρασε εμφατικά η Φινλανδία.
Οι Σκανδιναβοί δεν πτοήθηκαν ούτε από το χαμένο πέναλτι του Πούκι στο 25΄ (απέκρουσε ο Σέχιτς), ούτε από την αποβολή του Ραϊτάλα στο 37΄. Έχοντας προηγηθεί από το 29ο λεπτό με τέρμα του Φορς, η Φινλανδία όχι απλά κράτησε το προβάδισμα, αλλά βρήκε και δεύτερο γκολ με τον -πρώην άσο του Παναθηναϊκού- Ρόμπιν Λουντ στο 51΄. Οι γηπεδούχοι μείωσαν στο 69΄ με τον Μενάλο, όμως ο Ο΄Σόνεσι στο 73΄ «σφράγισε» τη νίκη της ομάδας του.
Στον 5ο όμιλο, το Βέλγιο δεν είχε το παραμικρό πρόβλημα απέναντι στη Λετονία (3-1), είναι στο +5 από τη δεύτερη Ουαλία που συνέτριψε με 5-1 τη Λευκορωσία και όλα θα κριθούν επίσης την Τρίτη 16 Νοεμβρίου για τη δεύτερη θέση. Εκείνη την ημέρα η Τσεχία, που έχει 11 βαθμούς και απόψε είχε ρεπό, θα υποδεχθεί την «αδιάφορη» Εσθονία, ενώ οι Ουαλοί, που είναι στους 14 πόντους, θα φιλοξενήσουν το Βέλγιο.
Στον 7ο όμιλο είχαμε… τραγωδίες. Η Ολλανδία, με δύο γκολ του Ντεπάι προηγούνταν του Μαυροβουνίου στην Ποντγκόριτσα με 2-0 και κρατούσε το σκορ ως το 83ο λεπτό. Στο 87΄ όμως οι γηπεδούχοι είχαν ισοφαρίσει σε 2-2 (!) και οι «οράνιε» δεν κατάφεραν να τσεκάρουν το εισιτήριο για το Κατάρ από σήμερα.
Νωρίτερα, σε άλλη μια «τραγωδία» στον ίδιο όμιλο, η Νορβηγία είχε παραχωρήσει οδυνηρή ισοπαλία (0-0) στο Όσλο απέναντι στην σαφώς υποδεέστερη και αδιάφορη βαθμολογικά Λετονία. Απόντος του τραυματία Χάαλαντ, οι Σκανδιναβοί έχασαν σωρεία ευκαιριών, είχαν δοκάρι με τον Θόρστβετ και είδαν ένα γκολ του Ελιουνούσι στο 80΄ να ακυρώνεται από το VAR ως οφσάιντ.
Το αποτέλεσμα αυτό επέτρεψε στην Ολλανδία να τελειώσει με την πρόκριση στα τελικά του Κατάρ, ενώ έδωσε προβάδισμα για τα πλέι-οφ στην Τουρκία. Η ομάδα του Στέφαν Κουντς συνέτριψε 6-0 το αδύναμο Γιβραλτάρ, που μάλιστα έπαιζε με παίκτη λιγότερο από το 22΄ λόγω αποβολής του Ολιβέρο, και ανέβηκε δεύτερη, λόγω καλύτερης διαφοράς τερμάτων από τη Νορβηγία.
Με την Ολλανδία στους 20 βαθμούς και Τουρκία, Νορβηγία στους 18 η τελευταία αγωνιστική (16/11) θα είναι πόλεμος, καθώς παίζουν Μαυροβούνιο-Τουρκία, Ολλανδία-Νορβηγία (και Γιβραλτάρ-Λετονία)!
Τα αποτελέσματα και οι σκόρερ:
1ος Όμιλος
Αζερμπαϊτζάν-Λουξεμβούργο 1-3
(82΄ Σαλάλι – 67΄, 90+1΄ Ροντρίγκες, 78΄ Τιλ)
Ιρλανδία-Πορτογαλία 0-0
Ρεπό: Σερβία
2ος Όμιλος
9η αγωνιστική
Γεωργία-Σουηδία 2-0
(61΄, 77΄ Κβαρατσκέλια)
ΕΛΛΑΔΑ-Ισπανία 0-1
(26΄πεν. Σαράμπια)
Ρεπό: Κόσοβο
3ος Όμιλος
Ιταλία-Ελβετία 1-1
(36΄ Ντι Λορέντσο – 11΄ Βίντμερ)
Β. Ιρλανδία-Λιθουανία 1-0
(18΄αυτ. Σάτκους)
Ρεπό: Βουλγαρία
4ος Όμιλος
Βοσνία-Φινλανδία 1-3
(69΄ Μενάλο – 29΄ Φορς, 51΄ Λουντ, 73΄ Ο΄Σόνεσι)
Γαλλία-Καζακστάν 8-0
(6΄, 12΄, 32΄, 87΄ Μπαπέ, 55΄, 59΄ Μπενζεμά, 75΄ Ραμπιό, 84΄ πεν. Γκριεζμάν)
Ρεπό: Ουκρανία
5ος Όμιλος
Βέλγιο-Εσθονία 3-1
(11΄ Μπεντέκε, 53΄ Καράσκο, 74΄ Τ. Αζάρ – 70΄ Σόργκα)
Ουαλία-Λευκορωσία 5-1
(3΄, 50΄ πεν. Ράμσεϊ, 20΄ Γουίλιαμς, 77΄ Ντέιβις, 89΄ Ρόμπερτς – 87΄ Κοντσεβόι)
Ρεπό: Τσεχία
6ος Όμιλος
Αυστρία-Ισραήλ 4-2
(51΄πεν. Αρναούτοβιτς, 62΄, 72΄ Σάουμπ, 84΄ Ζάμπιτσερ – 33΄ Μπιτόν, 59΄ Πέρετζ)
Δανία-Ν. Φερόε 3-1
(18΄ Σκοβ Όλσεν, 63΄ Μπρούουν Λάρσεν, 90΄+3 Μάελε – 90΄ Όλσεν)
Μολδαβία-Σκωτία 0-2
(38΄ Πάτερσον, 65΄ Άνταμς)
7ος Όμιλος
Νορβηγία-Λετονία 0-0
Τουρκία-Γιβραλτάρ 6-0
(11΄ Ακτούρκογλου, 38΄, 41΄ Ντερβίσογλου, 65΄ Ντεμιράλ, 81΄ Ντουρσούν, 84΄ Μουλντούρ)
Μαυροβούνιο-Ολλανδία 2-2
(82΄ Βούκοτιτς, 86΄ Βούινοβιτς – 25΄ πεν., 54΄ Ντεπάι)
8ος Όμιλος
Ρωσία-Κύπρος 6-0
(4΄, 87΄ Ερόκιν, 55΄ Σμόλοφ, 56΄ Μοστοβόι, 62΄ Σουτόρμιν, 82΄ Ζαμπολότνι)
Μάλτα-Κροατία 1-7
(31΄αυτ. Μπρόζοβιτς – 6΄ Πέρισιτς, 22΄ Τσαλέτα Τσαρ, 39΄ Πάσαλιτς, 45+1΄ Μόντριτς, 47΄, 64΄ Μάγερ, 53΄ Κράμαριτς)
Σλοβακία-Σλοβενία 2-2
(58΄πεν. Ντούντα, 74΄ Στρέλετς – 18΄ Ζάιτς, 62΄ Μέβλια)
9ος Όμιλος
Ανδόρα-Πολωνία 1-4
(45΄ Τσέρβος – 5΄, 73΄ Λεβαντόφσκι, 11΄ Γιόζβιακ, 45+2΄ Μίλικ)
Αγγλία-Αλβανία 5-0
(10΄ Μαγκουάιρ, 18΄, 33΄, 45+2΄ Κέιν, 28΄ Χέντερσον)
Ουγγαρία-Σαν Μαρίνο 4-0
(6΄, 83΄ Σομποσλάι, 22΄ Γκάζντακ, 88΄ Βεκσέι)
10ος Όμιλος
Αρμενία-Β. Μακεδονία 0-5
(22΄ Τραϊκόφσκι, 36΄, 67΄πεν., 90΄πεν. Μπάρντι, 79΄ Ριστόφσκι)
Γερμανία-Λιχτενστάιν 9-0
(11΄πεν. Γκιντογάν, 20΄αυτ. Κάουφμαν, 22΄, 49΄ Σανέ, 23΄ Ρόις,
76΄, 86΄ Μίλερ, 80΄ Μπάκου, 89΄αυτ. Γκέπελ)
Ρουμανία-Ισλανδία 0-0
ΤΟ FORMAT ΤΩΝ ΠΡΟΚΡΙΜΑΤΙΚΩΝ
Προκρίνονται στο Παγκόσμιο Kύπελλο οι πρώτες κάθε ομίλου. Τα άλλα τρία εισιτήρια θα καθοριστούν μέσω play-offs. Οι δέκα δεύτερες θα ενωθούν με τις δύο καλύτερες από το Nations League που δεν τερμάτισαν στην πρώτη δυάδα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι 12 ομάδες θα χωριστούν σε τρία «μονοπάτια» των τεσσάρων και θα παίξουν μονά ματς (ημιτελικά, τελικό). Η νικήτρια κάθε «μονοπατιού» προκρίνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
ΚΡΙΤΗΡΙΑ ΙΣΟΒΑΘΜΙΑΣ
1) Καλύτερη διαφορά τερμάτων, 2) Καλύτερη επίθεση, 3) Καλύτερη συγκομιδή βαθμών στα μεταξύ τους παιχνίδια, 4) Καλύτερη διαφορά τερμάτων στα μεταξύ τους παιχνίδια, 5) Καλύτερη επίθεση στα μεταξύ τους παιχνίδια, 6) Περισσότερα εκτός έδρας γκολ στα μεταξύ τους ματς, 7) Βαθμολογία fair play, 8) Κλήρωση.