Έπρεπε να κυλήσουν 35 λεπτά στο παρκέ της «Mercedes Benz Arena» για να αποτινάξει η Εθνική Ελλάδας την ψυχολογική πίεση από πάνω της, να ελέγξει τον ρυθμό και να βγάλει το παιχνίδι της, παίρνοντας τελικά την πολυπόθητη πρόκριση για τα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ 2022!
Η «γαλανόλευκη» επικράτησε με 94-88 της μαχητικότατης Τσεχίας στη φάση των «16» και είδε το όνειρο της προς το βάθρο να συνεχίζεται, με νέα πρόκληση αυτή της «οικοδέσποινας» Γερμανίας στους «8» (13/9, 21:30).
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα «δεινοπάθησε» στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, απέναντι σε μία καλοστημένη αμυντικά Τσεχία, η οποία φρόντισε να κλείσει το διάδρομο προς το καλάθι της και κατά συνέπεια τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, τη στιγμή που η κυριαρχική φροντ λάιν της ήλεγχε το παιχνίδι. Ωστόσο, η αφύπνιση του Ιωάννη Παπαπέτρου στην τέταρτη περίοδο σε άμυνα και εκτέλεση έδωσε την απαραίτητη ώθησε στην ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να παίρνει τη σκυτάλη σε εκτέλεση και δημιουργία, δίνοντας συνέχεια στο όνειρο της Εθνικής!
Με 27 πόντους, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 1 μπλοκ ο «Greek Freak» αποτέλεσε και πάλι το βασικό… γρανάζι της Εθνικής, η οποία όμως είχε φροντίσει να το κρατήσει καλά… λαδωμένο με τους Ιωάννη Παπαπέτρου (13π.), Νικ Καλάθη (14π., 6 ασίστ) και Κώστα Σλούκα (10π.), ενώ κανείς δεν μπορεί να μην αναγνωρίσει την προσφορά του Γιαννούλη Λαρεντζάκη σε άμυνα και επίθεση (8π., 2κλ.). Από την Τσεχία έλαμψε ο Γιαν Βέσελι με 21 πόντους και ο Τόμας Σατοράνσκι με 17 ασίστ! Μεγάλη εμφάνιση και από τον Βόιτεκ Χρούμπαν με 17 πόντους.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
Ιτούδης: «Χτίζουμε χαρακτήρα σε κάθε παιχνίδι»
Τα δεκάλεπτα: 20-20, 41-45, 63-67, 94-88
Η δυναμική εκκίνηση της Εθνικής (11-2 στο 3΄ και 16-6 στο 5΄) «πάγωσε» όταν η άμυνα της Τσεχία «αναχαίτισε» τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και ο Βέσελι κυριάρχησε μέσα στη ρακέτα. Με 10 πόντους του έμπειρου σέντερ, η ομάδα του Ρόνεν Γκίνζμπουργκ άρχισε να… ροκανίζει τη διαφορά, ενώ όταν μπήκαν στην εξίσωση και οι Χρούμπαν, Σατοράνσκι από τα 6.75 ήρθε και η ανατροπή (16-18 στο 7΄), μετά από επιμέρους σκορ 0-12 για την Τσεχία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα έδειχνε… αποσβολωμένο στην αντίδραση των Τσέχων, ενώ η αφύπνιση δεν ήρθε ούτε όταν πέρασε στο «1» ο Κώστας Σλούκας και στο «5» ο Θανάσης Αντετοκούνμπο (20-20 στο 10΄).
Στη δεύτερη περίοδο, οι τρίποντες… ενέσεις από Παπαπέτρου (27-24 στο 13΄), Ντόρσεϊ (33-32 στο 15΄) και Καλάθη (36-32 στο 17΄) δεν κάλυψαν τις αδυναμίες της Εθνικής στα ριμπάουντ και στην άμυνα κοντά στο καλάθι. Με τους Άουντα και Βέσελι, μάλιστα, να τροφοδοτούνται μέσα στη ρακέτα από τον εξαιρετικό στη δημιουργία Σατοράνσκι, οι Τσέχοι δεν απειλήθηκαν μέχρι το ημίχρονο και πήραν το δρόμο προς τα αποδυτήρια στο +4 (41-45)…
Η Τσεχία ακολούθησε την ίδια αμυντική… συνταγή στην τρίτη περίοδο, αλλά ο Νικ Καλάθης «τιμώρησε» από τα 6.75, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ανέβασε στροφές και η Εθνική, κυριαρχώντας στα ριμπάουντ, προσπέρασε στο 25΄ με 50-49. Οι Τσέχοι βρήκαν τα μακρινά σουτ και ανέκτησαν το προβάδισμα, αλλά με τον Λαρεντζάκη να δίνει ανάσα από τα 6.75 και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κερδίζει… γκολ-φάουλ στο 28΄, η Εθνική έγραψε το 61-60. Η κακή περιφερειακή άμυνα της Ελλάδας, όμως, έδωσε το ελεύθερο τρίποντο στον Μπόχατσικ, ο οποίος διαμόρφωσε το 61-63, ενώ τα επιθετικά ριμπάουντ των Τσέχων «όπλισαν» το χέρι του Κίζλινκ στην εκπνοή της τρίτης περιόδου, με τον 29χρονο γκαρντ να ευστοχεί από τα 9 μέτρα και να διαμορφώνει το 63-67 στο 30΄.
Με τον Ιωάννη Παπαπέτρου να αφυπνίζεται σε εκτέλεση και άμυνα στην τέταρτη περίοδο, η Εθνική προσπάθησε και πήρε τον έλεγχο του αγώνα και ενώ είδε τον Χρούμπαν να βρίσκει στόχο από τα 6.75 στο 33΄ (69-70), η απάντηση του Κώστα Σλούκα από την ίδια θέση ήταν άμεση (72-70), ενώ με αιφνιδιασμό του Γιάννη Αντετοκούνμπο η «γαλανόλευκη» ξέφυγε με +4 (74-70 στο 34΄). Το τρίποντο του Λαρεντζάκη (78-70 στο 35΄) φάνηκε να δίνει την ώθηση στην Εθνική, αλλά το πείσμα των Τσέχων έφερε νέα αναστάτωση. Ωστόσο, δύο κολλητά τρίποντα (από Γιάννη Αντετοκούνμπο και Γιαννούλη Λαρεντζάκη) επανέφεραν την τάξη στο 38΄ (88-78), ενώ ο «Greek Freak» φρόντισε με νέα «βόμβα» να «σφραγίσει» τη νίκη (91-83 στα 31΄΄ για τη λήξη)…
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Ροσό, Λούκις, Μπακί
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Δημήτρης Ιτούδης): Αγραβάνης, Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (2), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Καλάθης 14 (3), Ντόρσεϊ 6 (1), Λαρεντζάκης 8 (2), Παπαγιάννης 8, Παπανικολάου 8 (1), Παπαπέτρου 13 (2), Σλούκας 10 (1).
ΤΣΕΧΙΑ (Ρόνεν Γκίνζμπουργκ): Άουντα 12, Μπάλβιν 12, Μπόχατσικ 11 (3), Χρούμπαν 17 (3), Κρεϊτσί 3 (1), Κριζ, Κίζλινκ 6 (1), Πέτερκα, Σατοράνσκι 3 (1), Σενάλ 3 (1), Βέσελι 21.
Ιτούδης: «Χτίζουμε χαρακτήρα σε κάθε παιχνίδι»
Ο Δημήτρης Ιτούδης και ο Γιώργος Παπαγιάννης έδωσαν το «παρών» στη συνέντευξη Τύπου, μετά το τέλος της νοκ άουτ αναμέτρησης της Ελλάδας με την Τσεχία, για τη φάση των «16» του Ευρωμπάσκετ 2022 και την πρόκριση της «γαλανόλευκης» στους προημιτελικούς της διοργάνωσης.
«Συγχαρητήρια στην ομάδα μου», είπε αρχικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός και συνέχισε: «Κερδίσαμε μια σπουδαία ομάδα, βρήκαμε τον τρόπο να αμυνθούμε και στο τέλος αποδειχθήκαμε καλύτεροι πετυχαίνοντας κάποια κρίσιμα σουτ στο τέλος. Δεν παίζουμε μόνοι μας στο Ευρωμπάσκετ και δεν έχουμε τέτοια συμπεριφορά. Έχουμε μεγάλο σεβασμό στους αντιπάλους μας και είμαστε σε φάση do or die. Τα αποτελέσματα έδειξαν πως τα ματς είναι κλειστά και οι ομάδες δίνουν τις μάχες τους. Μπορεί να είμαστε αήττητοι, αλλά ό,τι έγινε στο παρελθόν ανήκει εκεί. Σήμερα δείξαμε ψυχραιμία, όταν ήμασταν πίσω στο σκορ και το ματς δεν πήγαινε όπως θέλαμε. Είχαμε όμως τη συγκέντρωση να παίξουμε άμυνα και να δώσουμε ώθηση στην επίθεση. Ο αιφνιδιασμός είναι καλός, έχουμε δείξει πως μπορούμε να οδηγούμε τον αντίπαλο σε λάθη, αλλά σήμερα δεν έγινε τόσο. Όμως βρήκαμε άλλες λύσεις και βάλαμε κάποια μεγάλα καλάθια. Έχουμε προετοιμαστεί και γι’ αυτό. Οι παίκτες μου απέδειξαν πως έχουν χαρακτήρα, ακόμη και παίκτες όπως ο Λαρεντζάκης που ήρθε από τον πάγκο, έβαλε ένα σουτ και έπαιξε καλή άμυνα. Καταφέραμε να κρατήσουμε τα κλειδιά στα δωμάτιά μας για ένα ακόμη παιχνίδι».
– Για τη συναισθηματική φόρτιση που υπήρχε: «Κάποιες φορές, τις περισσότερες σε τέτοια παιχνίδια, πρέπει να μην έχεις συναισθήματα για να βοηθήσεις τους συμπαίκτες σου και να ακούς τους συνεργάτες σου. Αν σε καταβάλει το συναίσθημα, μπορείς να χάσεις κάτι και δεν θέλω να συμβεί. Αυτό έρχεται με την εμπειρία. Η ομάδα έδειξε ψυχραιμία και αυτό βοηθά και τον προπονητή να είναι ήρεμος. Ακόμη μαθαίνουμε. Ανανεώσαμε τα κλειδιά μας, ελπίζω να τα ανανεώσουμε και για λίγο ακόμη».
– Για τη διαφορά των νοκ άουτ αγώνων: «Αν παίζαμε μια σειρά αγώνων με την Τσεχία μπορεί να ήμασταν καλύτεροι. Όμως σε νοκ άουτ παιχνίδια πρέπει να είσαι εκεί σε κάθε λεπτό. Αρχίσαμε καλά, αλλά ξέραμε ότι έπρεπε να το κάνουμε για 40 λεπτά. Η Τσεχία επέστρεψε στο ματς αλλά κερδίσαμε. Χτίζουμε χαρακτήρα σε κάθε παιχνίδι, δεν διαλύσαμε κανέναν αντίπαλο ως τώρα. Μισώ όταν ο κόσμος λέει ‘θα μπορούσα να το κάνω εγώ’. Αν μπορείς, κάν’το! Για να μην το μετανιώνεις μετά».
– Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Ο Γιάννης είναι τόσο ταπεινός, συγκεντρωμένος και αφοσιωμένος στο άθλημα και στους συμπαίκτες του, είναι εύκολο. Έχει τεράστιο σεβασμό απέναντι στο μπάσκετ, στους αντιπάλους, σε όλους. Είναι εύκολο να είσαι προπονητής του».
– Για τη βοήθεια που ήρθε από τον πάγκο: «Είναι μεγάλη υπόθεση να έχεις βοήθεια από τον πάγκο. Ο Σλούκας και ο Νικ έδωσαν πολλές βοήθειες, το ίδιο και ο Λάρι. Όλοι δικαιολογούν γιατί είναι εδώ».
Από την πλευρά του, ο Γιώργος Παπαγιάννης, είπε: «Πιστεύω πως στο πρώτο μέρος δεν κάναμε πολύ καλή δουλειά στην άμυνα, αλλά βελτιωθήκαμε στο δεύτερο. Δεν μπορέσαμε να τρέξουμε όσο θέλαμε, αλλά πήραμε μια σημαντική νίκη για τη συνέχεια. Τώρα έχουμε μπροστά μας τη Γερμανία. Περιμένουμε sold out, θα πρέπει να είμαστε πνευματικά προετοιμασμένοι. Η Γερμανία παίζει πολύ καλά ως τώρα, όπως κι εμείς. Θα πρέπει να παίξουμε πολύ καλή άμυνα για να κερδίσουμε και να προχωρήσουμε».
Ο τεχνικός της Τσεχίας, Ρόνεν Γκίνζμπουργκ, δήλωσε: «Συγχαρητήρια στην Ελλάδα, είναι καλή ομάδα με καλό προπονητή. Είμαι περήφανος για την ομάδα μου. Εκτέλεσαν περισσότερο τρίποντα από δίποντα, αλλά στο τέλος κάναμε κάποια λάθη και χάσαμε. Είχαμε αρκετά προβλήματα στη διοργάνωση, ειδικά στην αρχή με τον Σατοράνσκι. Αν ήταν από την αρχή έτοιμος, στο 60%, ούτε καν στο 100%, θα αντιμετωπίζαμε κάποια άλλη ομάδα και θα μπορούσαμε να προκριθούμε. Ο Γιάννης σε σχέση με το 2019 έχει γίνει πιο δυνατός, πάσαρε καλά και αυτό είναι η μεγάλη διαφορά. Το σουτ του είναι έτσι κι έτσι, αλλά είναι φανταστικός παίκτης ούτως ή άλλως. Μοιράζει πλέον πιο σωστά την μπάλα και το έκανε ειδικά στο τρίτο δεκάλεπτο. Η Ελλάδα είναι από τις βασικές υποψήφιες για το Ευρωμπάσκετ, έχουν τις αδυναμίες τους αλλά είναι πολλοί δυνατοί. Έχω συμβόλαιο για έναν ακόμη χρόνο, αλλά θα συζητήσουμε με την ομοσπονδία. Είμαι πιο κοντά παρά στην αρχή της θητείας μου».
Τέλος, ο Τόμας Σατοράνσκι είπε: «Είμαι περήφανος για το πώς παίξαμε απέναντι σε ένα από τα φαβορί. Θεωρώ πως κάναμε το καλύτερο παιχνίδι μας στο Ευρωμπάσκετ, είχαμε καλή τακτική, φτιάξαμε το τείχος απέναντι στον Γιάννη παρότι ρισκάραμε κάποια σουτ. Η Ελλάδα άξιζε τη νίκη, αλλά μπορούμε να είμαστε περήφανοι για την προσπάθειά μας. Θα ήταν καλύτερα τα πράγματα για μας αν είχαμε κάνει μια καλύτερη πορεία στον όμιλο. Τα τελευταία δύο παιχνίδια ήταν πολύ θετικά για μας. Ήθελα πολύ να παίξω στο Ευρωμπάσκετ στη χώρα μου, το περίμενα πολύ. Είχαμε μια καλή παρουσία στο Παγκόσμιο, πήγαμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες και παίξαμε μπροστά σε 15.000 θεατές σήμερα. Αυτό μου έδωσε έξτρα κίνητρο να γίνω γρήγορα καλά. Δεν ήμουν έτοιμος από την αρχή, αλλά στα τελευταία 1-2 παιχνίδια έπαιξα όπως μπορώ. Θέλουμε να φέρουμε παιδιά στο μπάσκετ στην Τσεχία και είμαι ευγνώμων για τον κόσμο που ήρθε. Η Ελλάδα είναι ένα από τα φαβορί, αλλά το Ευρωμπάσκετ είναι απρόβλεπτο. Είδατε τι έγινε με την Σερβία. Ο αγώνας με τη Γερμανία θα είναι πολύ δύσκολος».