Οι κινεζικές ένοπλες δυνάμεις ανακοίνωσαν σήμερα πως εκδίωξαν ένα αμερικανικό πολεμικό πλοίο που είχε «διεισδύσει παρανόμως» σε αρχιπέλαγος που ελέγχεται απ’ αυτές στη Νότια Σινική Θάλασσα, μια ανακοίνωση την οποία οι ΗΠΑ χαρακτήρισαν «ψευδή».
Το επεισόδιο αυτό λαμβάνει χώρα σε ένα πλαίσιο μάχης επιρροής ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ουάσινγκτον σ’ αυτή τη θαλάσσια ζώνη και έντονης αντιπαλότητας σε πολλά άλλα ζητήματα: την Ταϊβάν, το TikTok, τη μεταχείριση της μειονότητας των Ουιγούρων, αλλά και το εμπόριο.
Το αντιτορπιλλικό USS Milius «διείσδυσε παρανόμως» σήμερα «χωρίς την έγκριση των κινεζικών αρχών στα ύδατα των νησιών Παρασέλ, ανέφερε σε ένα σύντομο ανακοινωθέν ο Τιάν Ζουνλί, εκπρόσωπος του νότιου θεάτρου επιχειρήσεων των κινεζικών ενόπλων δυνάμεων.
«Ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις κινητοποιήθηκαν για να ακολουθήσουν και να επιτηρήσουν αυτό το πολεμικό πλοίο, καθώς και να του απευθύνουν προειδοποίηση και να το κάνουν να αποχωρήσει από τη ζώνη», υπογράμμισε ο εκπρόσωπος.
Ο ίδιος κατήγγειλε έναν αμερικανικό ελιγμό που «θέτει σε κίνδυνο την ειρήνη και τη σταθερότητα στη Νότια Σινική Θάλασσα» και διαβεβαίωσε πως οι ένοπλες δυνάμεις «παραμένουν σε επιφυλακή και θα λάβουν όλα τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσουν με αποφασιστικότητα την εθνική κυριαρχία».
Τα νησιά Παρασέλ, ένα αρχιπέλαγος που βρίσκεται σε ίση απόσταση από τις κινεζικές και τις βιετναμικές ακτές, διεκδικούνται από το Πεκίνο και το Ανόι. Το κινεζικό Πολεμικό Ναυτικό πήρε τον έλεγχο του συνόλου των νησιών το 1974 έπειτα από μια ναυτική σύγκρουση.
«Η δήλωση της ΛΔΚ (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας) είναι ψευδής», δήλωσε εκπρόσωπος της διοίκησης Ινδικού-Ειρηνικού των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων.
«Το USS Milius (…) διεξάγει επιχειρήσεις ρουτίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα και δεν εκδιώχθηκε. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να πετούν, να πλέουν και να επιχειρουν εκεί όπου το διεθνές δίκαιο το επιτρέπει», υπογράμμισε.
Η Κίνα υποστηρίζει πως ήταν το πρώτο έθνος που ανακάλυψε και έδωσε όνομα στα νησιά της Νότιας Σινικής Θάλασσας, μέσω της οποίας περνάει σήμερα μεγάλο μέρος του εμπορίου ανάμεσα στην Ασία και τον υπόλοιπο κόσμο.
Διεκδικεί έτσι ένα μεγάλο μέρος των νησιών αυτής της θαλάσσιας ζώνης. Ωστόσο άλλα κράτη, τα οποία βρέχονται από τη θάλασσα αυτή (Φιλιππίνες, Βιετνάμ, Μαλαισία, Μπρουνέι), έχουν ανταγωνιστικές διεκδικήσεις κυριαρχίας.
Κάθε χώρα ελέγχει νησιά και ατόλες, ιδιαίτερα στο αρχιπέλαγος των νησιών Σπράτλι, νοτιότερα, όπου τα επεισόδια είναι πολύ πιο συχνά απ’ ό,τι στα Παρασέλ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διεξάγουν τακτικά στη Νότια Σινική Θάλασσα επιχειρήσεις με την ονομασία «ελευθερία ναυσιπλοΐας», στέλνοντας πολεμικά πλοία για να αμφισβητήσουν τις κινεζικές διεκδικήσεις.
Μεγάλο αποβατικό σκάφος του ΠΝ των ΗΠΑ συμμετέχει σε γυμνάσια στη Νότια Κορέα
Εν τω μεταξύ, οι ένοπλες δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ συνεχίζουν να διεξάγουν τα μεγαλύτερα κοινά αποβατικά γυμνάσια των τελευταίων ετών, με τη συμμετοχή αμερικανικού πλοίου αμφίβιας επίθεσης, δήλωσαν αξιωματούχοι σήμερα, την επομένη της δοκιμής τεσσάρων πυραύλων Κρουζ μακρού βεληνεκούς από τη Βόρεια Κορέα.
Το USS Makin Island ελλιμενίστηκε χθες Τετάρτη στη ναυτική βάση στη νοτιοκορεατική πόλη Μπουσάν (νοτιοανατολικά) και παίρνει μέρος στην άσκηση «Σανγκγιόνγκ», η οποία άρχισε τη Δευτέρα κοντά στην Ποχάνγκ, στις ανατολικές ακτές της χώρας, και θα συνεχιστεί ως την 3η Απριλίου.
Στα γυμνάσια συμμετέχουν κάπου 12.000 μέλη του ναυτικού και των πεζοναυτών, 30 πολεμικά πλοία, 70 αεροσκάφη και 50 οχήματα αμφίβιας επίθεσης, σύμφωνα με τον νοτιοκορεάτικο στρατό.
Μερικές ώρες πριν από τον ελλιμενισμό, η Πιονγκγιάνγκ εκτόξευσε τέσσερις πυραύλους Κρουζ προς ανατολική κατεύθυνση, ανακοίνωσε η Σεούλ, κάτι που εκλήφθηκε ως αντίδραση στα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια.
Ο πλοίαρχος Τόνι Τσάβεζ, ο επικεφαλής του Makin Island, έκρινε πως οι εκτοξεύσεις αποτελούν «κλιμάκωση» από πλευράς Βόρειας Κορέας. Τα γυμνάσια, δήλωσε ακόμη ο πλοίαρχος, έχουν σκοπό τη δημιουργία «μυικής μνήμης» για την αντίδραση σε κρίση, αν εκδηλωθεί τέτοια.
«Δεν έχει σημασία από πού προέρχεται η απειλή. Εγγυόμαστε πως είμαστε σε θέση να συγκεντρώσουμε δυνάμεις για τη διατήρηση ναυτικής και αεροπορικής υπεροχής και την υπεράσπιση της βορειοανατολικής Ασίας και όλης της περιοχής Ινδο-Ειρηνικού», πρόσθεσε ο αμερικανός αξιωματικός σε δημοσιογράφους πάνω στο σκάφος κλάσης Wasp.
To Makin Island μεταφέρει 10 μαχητικά αεροσκάφη F-35, ελικόπτερα και δεκάδες τεθωρακισμένα. Το αμπάρι του, που μπορεί να γεμίσει με νερό για να δίνεται απευθείας πρόσβαση στη θάλασσα, επιτρέπει να βγαίνουν και να ανακτώνται αποβατικά και άλλα αμφίβια οχήματα.
Το σημαντικότερο είναι πως μεταφέρει μεγάλο αριθμό Πεζοναυτών, δήλωσε εκπρόσωπος του σώματος αυτού. «Μπορούμε να μεταφέρουμε κόσμο και να τον στείλουμε να καταλάβει μια περιοχή αν χρειάζεται».
Οι δύο σύμμαχες χώρες επρόκειτο σήμερα να ολοκληρώσουν τα 11ήμερα ανοιξιάτικα γυμνάσιά τους, που βαφτίστηκαν Freedom Shield 23, ωστόσο συνεχίζονται άλλες ασκήσεις, με ονομασία Warrior Shield.
Η Βόρεια Κορέα χαρακτηρίζει γενικά τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας πρόβες εισβολής στην επικράτειά της και απόδειξη της εχθρικής πολιτικής που ασκούν κατ’ αυτή Ουάσινγκτον και Σεούλ απέναντί της. Από την άλλη, οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα χαρακτηρίζουν αμυντικά τα γυμνάσια και επικαλούνται για αυτά την κλιμάκωση της «απειλής» της Πιονγκγιάνγκ.
Την περασμένη εβδομάδα, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο (ICBM) εν είδει «προειδοποίησης στους εχθρούς της», ενώ διεξήγαγε επίσης γυμνάσια που προσομοίωναν «αντεπίθεση με πυρηνικά όπλα».