Ο Παναθηναϊκός πήρε αυτό που ήθελε, έφυγε με ισοπαλία 0-0 εναντίον της ΑΕΚ στην ΟΠΑΠ Αρένα και παραμένει στην κορυφή της Super League στην πρεμιέρα των Play Off. Οι «πράσινοι» άντεξαν στην πίεση της Ένωσης και έτσι το πρωτάθλημα έγινε ακόμα πιο συναρπαστικό αφού οι τέσσερις πρώτοι της βαθμολογίας «συνωστίζονται» σε απόσταση πέντε βαθμών.
Το πρώτο ημίχρονο κύλησε όπως ήταν αναμενόμενο. Δηλαδή σε χαμηλό τέμπο με τον Παναθηναϊκό να μην επιτρέπει στην ΑΕΚ να «πιάσει» το γνωστό της ρυθμό που καθηλώνει κάθε αντίπαλο στο «σπίτι της». Μια συνταγή δοκιμασμένη με επιτυχία και στο αντίστοιχο ματς της κανονικής σεζόν, άσχετα αν οι «πράσινοι» δεν κατάφεραν να αποφύγουν την ήττα.
Χωρίς αλλαγές σε σχέση με την ήττα (1-3) από τον Ολυμπιακό παρατάχθηκε η ΑΕΚ, με τον Αλμέιδα να θεωρεί ότι εκείνο το ματς ήταν μια κακή παρένθεση. Στο πρώτο ημίχρονο, πάντως, η Ένωση δεν απείλησε καθόλου παρά μόνο στην εκπνοή. Στο 44΄ ο Ρότα με εξαιρετικό «ένα-δύο» με τον Πινέδα βρέθηκε σε θέση για γκολ, «άδειασε» τον Μάγκνουσον και πλάσαρε με το αριστερό άουτ, για να χάσει κλασσική ευκαιρία. Νωρίτερα, κάποια μακρινά σουτ των Αραούχο, Γκατσίνοβιτς δεν ανησύχησαν τον Μπρινιόλι στην προσπάθειά του να κρατήσει για 17η φορά ανέπαφη την εστία του στην εφετινή σεζόν.
Ο Παναθηναϊκός από την πλευρά του υστερούσε στην τελική πάσα (απόντος και του Μπέρναρντ ο οποίος βρισκόταν στον πάγκο) και έτσι δεν προβλημάτισε τον Αθανασιάδη. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι δικαίως διαμαρτύρονται για χέρι του Άμραμπατ στο 41΄ το οποίο υπέδειξε ο διαιτητής, όμως δεν έδειξε την (καθαρή) κίτρινη κάρτα, που θα ήταν η δεύτερη για τον Μαροκινό.
Ο Αλμέιδα προστάτευσε την ομάδα του αντικαθιστώντας τον άμεσα, στο β΄ ημίχρονο, που ξεκίνησε με μία απίστευτη ευκαιρία του Παναθηναϊκού. Αρχικά ο Μαντσίνι και ο Ιωαννίδης είδαν τον Αθανασιάδη να σταματάει τις προσπάθειές τους και στη συνέχεια το σουτ του Τσέριν από το ύψος του πέναλτι πέρασε ελάχιστά άουτ. Η ΑΕΚ «απάντησε» με δύο καλές στιγμές του Γιόνσον στο 47΄ και στη συνέχεια ανέλαβε πρωτοβουλία και κατά διαστήματα άσκησε έντονη πίεση στους φιλοξενούμενους. Όσο περνούσε η ώρα, γινόταν ολοένα και πιο εμφανές ότι θα ήταν ματς της μίας ευκαιρίας, του ενός γκολ.
Στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων αποβλήθηκε ο Τσοκάι με απευθείας κόκκινη για μαρκάρισμα στον Πινέδα, σε φάση που ελέγχθηκε από τον VAR. Στο 90+10΄ ο διαιτητής καταλόγισε πέναλτι υπέρ, όμως ο VAR πήρε την απόφαση πίσω και έτσι το ματς έληξε χωρίς τέρματα.
Διαιτητής: Νίκολ Νταμπάνοβιτς (Μαυροβούνιο)
Κίτρινες: Άμραμπατ, Αραούχο – Πέρεθ, Κουρμπέλης, Μπρινιόλι
Κόκκινη: Τσοκάι (90+8΄)
ΑΕΚ (Ματίας Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Ρότα (70΄ Σιντιμπέ), Μήτογλου, Μουκουντί (81΄ Μουκουντί), Χατζισαφί, Σιμάνσκι, Άμραμπατ (46΄ Τσούμπερ), Γιόνσον (70΄ Μάνταλος), Γκατσίνοβιτς (70΄ Ελίασον), Πινέδα, Αραούχο
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβαν Γιοβάνοβιτς): Μπρινιόλι, Κώτσιρας, Χουάνκαρ, Μάγκνουσον, Σένκεφελντ, Τσέριν (65΄ Μπερνάρντ), Ρούμπεν Πέρεθ, Κουρμπέλης (88΄ Τσοκάι), Παλάσιος, Μαντσίνι (65΄ Κλεϊνχέισλερ), Ιωαννίδης (80΄ Βέρμπιτς)
* Ενός λεπτού σιγή τηρήθηκε στη μνήμη του Μίμη Παπαϊωάννου. Οι φίλοι της ΑΕΚ απέτισαν φόρο τιμής στον θρυλικό άσο που έφυγε από τη ζωή, με συνθήματα όπως «Μίμη ζεις, για πάντα ΑΕΚτζής». Εντυπωσιακό το «κορεό» με κίτρινες καρτέλες και μία τεράστια εικόνα του Παπαϊωάννου, ενώ σε πανό αναγραφόταν το δίστιχο: « «Τον Στέλιο πήρε ο Θεός βράχο στην άμυνα του, μα του έλειπε ένας κεραυνός και σ’ ήθελε κοντά του». Επίσης, ο πυλώνας πάνω στον οποίο απεικονίζεται ο σπουδαίος επιθετικός της δεκαετίας του 1970 ήταν ο μοναδικός φωτισμένος από την αρχή του αγώνα.
Με ανατροπή ο ΠΑΟΚ, 2-1, τον Άρη στο Χαριλάου
Πραγματοποιώντας αντεπίθεση στο δεύτερο μέρος, ο ΠΑΟΚ επικράτησε του Άρη με 2-1 σε ένα άκρως επεισοδιακό ντέρμπι στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Οι «κιτρινόμαυροι» προηγήθηκαν με υπέροχο γκολ του Λουίς Πάλμα (12′) κι είχαν δύο δοκάρια στο πρώτο μέρος, αλλά οι αλλαγές του Ραζβάν Λουτσέσκου έφεραν τα πάνω-κάτω. Στέφαν Σβαμπ (68’πέν.) και Αντρίγια Ζίβκοβιτς (74′) έκαναν την ανατροπή, με τους φιλοξενούμενους να αρχίζουν νικηφόρα το μίνι πρωτάθλημα των Play Off.
Το παιχνίδι, που ξεκίνησε με εξάλεπτη καθυστέρηση λόγω του εντυπωσιακού πυρο-show που είχαν ετοιμάσει οι οπαδοί των γηπεδούχων, ήταν νευρικό στα πρώτα λεπτά του. Ομαδική συνεργασία δεν μπορούσε να βγει, οπότε το ατομικό ταλέντο ήταν αυτό που θα έκανε τη διαφορά. Κι ο Πάλμα επέδειξε μπόλικη από δαύτη στο 12′. Ναι μεν ήταν τυχερός στην αρχή της φάσης, αλλά το φαλτσαριστό σουτ με το δεξί που δοκίμασε εκτός περιοχής, δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον Ντόμινικ Κοτάρσκι.
Οι παίκτες του Λουτσέσκου δε χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να συνέλθουν. Ο Νέλσον Ολιβέιρα (17′) αστόχησε με το αριστερό από πλάγια θέση, μετά την ωραία ενέργεια του Ντάγκλας Αουγκούστο, ενώ στο 34′ ο Μάριος Σιαμπάνης πραγματοποίησε εξαιρετική επέμβαση με το αριστερό στην κεφαλιά του Γιάννη Κάργα. Ήταν και τυχερός ο Έλληνας τερματοφύλακας αφού στην επαναφορά η μπάλα χτύπησε στο σώμα του Ολιβέιρα κι επέστρεψε στην αγκαλιά του. Το… καμπανάκι αφύπνισε τους γηπεδούχους.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ήταν η σειρά του Κοτάρσκι να σταθεί τυχερός μα και ικανός. Στη σέντρα του Αμπουμπακάρ Καμαρά, ο Χουάν Ιτούρμπε με κεφαλιά έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι, με τον Κροάτη τερματοφύλακα να σταματάει στη συνέχεια τη (νέα) κεφαλιά του Βλάντιμιρ Νταρίντα. Από το κόρνερ που ακολούθησε, οι γηπεδούχοι είχαν και νέο δοκάρι, με τον Φαμπιάνο Λέισμαν να στέλνει την μπάλα στην αριστερή κάθετη δοκό της εστίας του Κοτάρσκι.
Με τριπλή αλλαγή στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, ο Λουτσέσκου προσπάθησε να αλλάξει την εικόνα του αγώνα. Η τέταρτη, όμως, ο Μπράντον Τόμας, ήταν αυτός που κέρδισε πέναλτι σε μονομαχία με τον Γιάκουμπ Μπράμπετς, δίνοντας το έναυσμα για την αντεπίθεση. Πέναλτι που καταλόγισε ο Σουηδός διαιτητής Μοχάμεντ Αλ-Χακίμ έπειτα από παρέμβαση του Αλβανού VARίστα Γιουτζίν Σαγιά και μετέτρεψε σε γκολ ο Σβαμπ, για το 1-1 στο 68ο λεπτό. Κι ο Αυστριακός ήταν μία εκ των αλλαγών….
Οι «ασπρόμαυροι» εκμεταλλεύτηκαν το σάστισμα των παικτών του Απόστολου Τερζή και έξι λεπτά αργότερα βρήκαν και δεύτερο γκολ. Σε συνδυασμό από τα αριστερά, ο Ράφα Σοάρες έκανε τη σέντρα, ο Σιαμπάνης δεν έδιωξε πειστικά και ο Ζίβκοβιτς με το αριστερό, ουσιαστικά σε κενή εστία, έκανε το 1-2. Το παιχνίδι κάπου εκεί ουσιαστικά ολοκληρώθηκε, αφού τα νεύρα έκαναν την εμφάνισή τους κι οι διακοπές ήταν συνεχείς. Στις καθυστερήσεις, πάντως, σημειώθηκε μεγάλη ένταση ανάμεσα στους πάγκους των δύο ομάδων, με την Αστυνομία να αναλαμβάνει δράση και τον Λουτσέσκου να αποβάλλεται. Το σκορ δεν άλλαξε πάρα τα 16 (!!!) λεπτά καθυστερήσεων.
Ο ΠΑΟΚ πήρε μια σπουδαία νίκη κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του για μια θέση στην πρώτη δυάδα, με τον Άρη να παραμένει μεν πάνω από τον έκτο Βόλο, έχοντας όμως μόλις ένα βαθμό διαφορά στη μάχη για το τελευταίο ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Διαιτητής: Μοχάμεντ Αλ-Χακίμ (Σουηδία)
Κίτρινες: Οντουμπάτζιο, Καμαρά, Φαμπιάνο – Σβαμπ, Κωνσταντέλιας, Κάργας.
Οι συνθέσεις:
ΑΡΗΣ (Απόστολος Τερζής): Σιαμπάνης, Οντουμπάτζιο, Μαζικού (86′ Πίρσμαν), Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Ετέμπο (87′ Νταμπό), Νταρίντα, Πάλμα (86′ Χριστοδουλόπουλος), Ματέο Γκαρσία (80′ Γκρέι), Ιτούρμπε (80′ Καμάτσο), Καμαρά.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κετζιόρα (46′ Σοάρες), Κάργας, Κουλιεράκης, Ράφα Σοάρες, Ντάντας (46′ Σβαμπ), Αουγκούστο, Κωνσταντέλιας, Νάρεϊ (46′ Τάισον), Α. Ζίβκοβιτς (88′ Ελ Καντουρί), Ολιβέιρα (62′ Τόμας).
* Οι παίκτες του Άρη μπήκαν στην αγωνιστικό χώρο με τις επετειακές εμφανίσεις για τα 109 χρόνια ιστορίας.
* Με φανέλες που έφεραν το μήνυμα «καλό ταξίδι στρατηγέ» έκαναν την εμφάνισή τους οι παίκτες του ΠΑΟΚ, προς τιμήν του οπαδού Μάκη Μαυρομιχάλη (Μανάβη) που έφυγε πρόσφατα από τη ζωή.