Η καταναλωτική εμπιστοσύνη των ΗΠΑ επιδεινώθηκε, υποχωρώντας με τον πιο απότομο ρυθμό των τελευταίων 3-1/2 ετών τον Φεβρουάριο, ενώ οι προσδοκίες για τον πληθωρισμό 12 μηνών αυξήθηκαν, προσφέροντας περαιτέρω ενδείξεις ότι οι Αμερικανοί νιώθουν ανησυχία για τις πιθανές αρνητικές οικονομικές επιπτώσεις των πολιτικών της κυβέρνησης του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Η έρευνα του Conference Board την Τρίτη σημείωσε ότι «τα σχόλια για την τρέχουσα διοίκηση και τις πολιτικές της κυριάρχησαν στις απαντήσεις». Ακολούθησε μετά τις έρευνες της περασμένης εβδομάδας που έδειξαν απότομη πτώση στο επιχειρηματικό και καταναλωτικό κλίμα τον Φεβρουάριο. Οι δασμοί στις εισαγωγές, τους οποίους ο Τραμπ έχει ήδη επιβάλει ή σχεδιάζει να επιβάλει, έχουν επισημανθεί ως το κύριο ζήτημα σχεδόν σε κάθε έρευνα για νοικοκυριά και επιχειρήσεις.
Οι οικονομολόγοι είπαν ότι οι άνευ προηγουμένου απολύσεις εργαζομένων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης επηρεάζουν επίσης την ψυχή των καταναλωτών, κάτι που, όπως είπαν, αποτελεί κίνδυνο για τις δαπάνες, τον κύριο κινητήρα της οικονομίας. “Οι Αμερικανοί είναι ολοένα και πιο απαισιόδοξοι για τις προοπτικές. Καμία ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν απείλησε ποτέ τους κρατικούς υπαλλήλους με μαζικές απολύσεις και έχει αρχίσει να τρομάζει τα φώτα της ημέρας από τους καταναλωτές”, δήλωσε ο Christopher Rupkey, επικεφαλής οικονομολόγος της FWDBONDS. «Η οικονομία θα μπορούσε κάλλιστα να σταματήσει το πρώτο τρίμηνο του έτους καθώς οι καταναλωτές μένουν σπίτι».
Η καταναλωτική εμπιστοσύνη των ΗΠΑ
Η έρευνα του Conference Board του Φεβρουαρίου 2025 για τις οικονομικές προοπτικές των καταναλωτών
Ο δείκτης καταναλωτικής εμπιστοσύνης του Conference Board υποχώρησε 7 μονάδες, τη μεγαλύτερη πτώση από τον Αύγουστο του 2021, στις 98,3 αυτόν τον μήνα. Οικονομολόγοι που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση του Reuters είχαν προβλέψει ότι ο δείκτης θα υποχωρούσε μόνο στο 102,5. Η τρίτη συνεχόμενη μηνιαία μείωση ώθησε τον δείκτη στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Ιούνιο του 2024. Τώρα βρίσκεται στο κάτω μέρος του εύρους που επικρατεί από το 2022. Η καταληκτική ημερομηνία για την έρευνα ήταν η 19η Φεβρουαρίου. Η εμπιστοσύνη έπεσε σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, με απότομες μειώσεις στην ηλικιακή ομάδα 35-55 ετών. Σχεδόν όλες οι εισοδηματικές ομάδες ανέφεραν μείωση, με εξαίρεση τα νοικοκυριά που κερδίζουν λιγότερα από 15.000 $ ετησίως και μεταξύ 100.000 και 125.000 $. «Υπήρξε μια απότομη αύξηση στις αναφορές για το εμπόριο και τους δασμούς, σε ένα επίπεδο που δεν είχε παρατηρηθεί από το 2019», δήλωσε η Stephanie Guichard, ανώτερη οικονομολόγος, παγκόσμιοι δείκτες στο Conference Board.
Το επιχειρηματικό και καταναλωτικό κλίμα εκτοξεύτηκε μετά τη νίκη του Τραμπ με ελπίδες για ένα λιγότερο αυστηρό ρυθμιστικό περιβάλλον, φορολογικές περικοπές και χαμηλό πληθωρισμό. Ο Τραμπ, Ρεπουμπλικανός, εξελέγη με υποσχέσεις για μείωση των τιμών. Τον πρώτο μήνα της θητείας του, ο Τραμπ επέβαλε επιπλέον δασμούς 10% στις κινεζικές εισαγωγές. Μια εισφορά 25% στις εισαγωγές από το Μεξικό και τον Καναδά θα μπορούσε να ξεκινήσει την επόμενη εβδομάδα. Ο Τραμπ αύξησε αυτόν τον μήνα τους δασμούς στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου στο 25%.
Μαζικές απολύσεις
Οι δασμοί στα αυτοκίνητα, στους ημιαγωγούς και στις εισαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων πλησιάζουν. Οι δασμοί είναι φόρος και οι οικονομολόγοι έχουν προειδοποιήσει για υψηλότερες τιμές για τα κουρασμένα από τον πληθωρισμό νοικοκυριά. Την ίδια στιγμή, δεκάδες χιλιάδες υπάλληλοι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, κυρίως αυτοί που βρίσκονται υπό δοκιμασία, απολύθηκαν από το Τμήμα Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ, ή DOGE – μια οντότητα που δημιουργήθηκε από τον Τραμπ για να περικόψει τις δημόσιες δαπάνες.
Αυτές οι γρήγορες απολύσεις και οι βαθιές περικοπές δαπανών, που επηρέασαν επίσης ομοσπονδιακούς εργολάβους, θα μπορούσαν να μειώσουν τη ροή χρημάτων στην οικονομία και να οδηγήσουν σε απώλειες θέσεων εργασίας στον ιδιωτικό τομέα, προειδοποίησαν οικονομολόγοι. Πτωτικά κινήθηκαν οι μετοχές στη Wall Street. Το δολάριο υποχώρησε έναντι ενός καλαθιού νομισμάτων. Οι αποδόσεις των αμερικανικών ομολόγων υποχώρησαν.
Αν και οι οικονομολόγοι δεν προβλέπουν ακόμη ύφεση, αναμένουν μια μακρά περίοδο πολύ αργής οικονομικής ανάπτυξης και υψηλού πληθωρισμού. Αυτό θα έφερνε την Federal Reserve σε δύσκολη θέση.
Η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ διέκοψε τη μείωση των επιτοκίων τον Ιανουάριο, ενώ οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής παρακολουθούσαν τον οικονομικό αντίκτυπο των πολιτικών της κυβέρνησης Τραμπ.
Η Fed μείωσε το βασικό της επιτόκιο μίας ημέρας κατά 100 μονάδες βάσης από τον Σεπτέμβριο, όταν ξεκίνησε τον κύκλο χαλάρωσης της πολιτικής της. Αύξησε το επιτόκιο πολιτικής κατά 5,25 ποσοστιαίες μονάδες το 2022 και το 2023 για να μετριάσει τον πληθωρισμό.
Οι μέσες προσδοκίες για τον πληθωρισμό 12 μηνών των καταναλωτών εκτινάχθηκαν στο 6%, το υψηλότερο από τον Μάιο του 2023, από 5,2% τον προηγούμενο μήνα. Η λεγόμενη διαφορά στην αγορά εργασίας της έρευνας, η οποία προέκυψε από δεδομένα σχετικά με τις απόψεις των ερωτηθέντων σχετικά με το εάν οι θέσεις εργασίας είναι άφθονες ή δύσκολο να βρεθούν, μειώθηκε στο 17,1 από 19,4 τον Ιανουάριο.
Αυτό το μέτρο συσχετίζεται με το ποσοστό ανεργίας στη μηνιαία έκθεση απασχόλησης του Υπουργείου Εργασίας. Οι χρηματοπιστωτικές αγορές πιστεύουν ότι η αδυναμία της αγοράς εργασίας θα ωθήσει τη Fed να ξαναρχίσει σύντομα τη μείωση των επιτοκίων.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης επιτοκίου είχαν περισσότερες από 70% πιθανότητες μείωσης του επιτοκίου κατά 25 μονάδες βάσης τον Ιούνιο και νέα μείωση μόλις τον Σεπτέμβριο.
«Η καλή ερμηνεία εδώ είναι ότι αυτό το επίπεδο της διαφοράς θα πρέπει να εξακολουθεί να είναι συνεπές με το ποσοστό ανεργίας που κινείται λοξά στο χαμηλό εύρος 4%, και παραμένει καλύτερο από την πρόσφατη χαμηλή ένδειξη του 12,7% τον Σεπτέμβριο», δήλωσε ο Abiel Reinhart, οικονομολόγος της J.P. Morgan. «Η κακή ερμηνεία είναι ότι μετά την ανάκαμψη μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου, η διαφορά έχει πλέον πέσει για δύο συνεχόμενους μήνες, στηριζόμενος στην ιστορία ότι η αγορά εργασίας μπορεί να σφίγγει εκ νέου».
Το μερίδιο των καταναλωτών που σχεδιάζουν να αγοράσουν μηχανοκίνητα οχήματα τους επόμενους έξι μήνες μειώθηκε. Οι προθέσεις αγοράς για είδη μεγάλων εισιτηρίων όπως πλυντήρια, τηλεοράσεις και ηλεκτρονικά έπεσαν. Οι προγραμματισμένες δαπάνες για υπηρεσίες άλλαξαν ελάχιστα, αν και οι προτεραιότητες των καταναλωτών μετατοπίστηκαν ελαφρώς προς όφελος της προσωπικής και υγειονομικής περίθαλψης, καθώς και των ταινιών και της ζωντανής ψυχαγωγίας σε βάρος της ροής και των ταξιδιών.
Τα σχέδια για διακοπές μειώθηκαν περαιτέρω. Ενώ η σχέση μεταξύ εμπιστοσύνης και καταναλωτικών δαπανών είναι ασθενής, η έρευνα ευθυγραμμίστηκε με τις προσδοκίες των οικονομολόγων για σημαντική επιβράδυνση της κατανάλωσης και της οικονομικής ανάπτυξης το πρώτο τρίμηνο.
“Αυτό προσθέτει στα δομικά στοιχεία ότι η οικονομική ανάπτυξη θα μετριαστεί φέτος”, δήλωσε ο Ben Ayers, ανώτερος οικονομολόγος στο Nationwide. «Περισσότερα νοικοκυριά σφίγγουν τη ζώνη τους το 2025 ως απάντηση στην οικοδόμηση αβεβαιότητας σχετικά με τη μελλοντική οικονομική εικόνα».