Κέφια είχε η κληρωτίδα της UEFA για την προημιτελική φάση του Champions League, καθώς κατά την σχετική διαδικασία προέκυψε το «ζευγάρι» της Μπάγερν Μονάχου με την Παρί Σεν Ζερμέν. Οι δύο «μονομάχοι» που θα διεκδικήσουν την πρόκριση στον ημιτελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, αναμετρήθηκαν στον περυσινό τελικό, που έληξε με νίκη 1-0 των Βαυαρών.
Η Μπάγερν Μονάχου, που υπό τις οδηγίες του Χάνσι Φλικ, κατέκτησε κάθε… διαθέσιμο τίτλο της περασμένης αγωνιστικής περιόδου, έχει ελαφρύ προβάδισμα έναντι των πρωταθλητών Γαλλίας, καθώς έχει το πλεονέκτημα του εντός έδρας πρώτου αγώνα. Ωστόσο, κάθε πιθανή πρόβλεψη είναι… απαγορευτική, δεδομένης της ποιότητας που διαθέτουν οι δύο ομάδες, όπως απέδειξαν στον προηγούμενο γύρο, με τους παίκτες του Μαουρίτσιο Ποτσετίνο να συντρίβουν στο «Καμπ Νου» την Μπαρτσελόνα με 4-1. Ενα επιπλέον κίνητρο για την γαλλική ομάδα θ’ αποτελέσει σίγουρα και η διάθεση των ποδοσφαιριστών να πάρουν «ρεβάνς» για την απώλεια του τροπαίου από τους Βαυαρούς.
«Μάχη γιγάντων» αναμένεται και στο «ζευγάρι» της Ρεάλ Μαδρίτης με την Λίβερπουλ. Οι δύο ομάδες βρίσκονται σε αγωνιστική κάμψη και ουσιαστικά έχουν χάσει τις ελπίδες για το εγχώριο πρωτάθλημα. Κατά συνέπεια, το τρόπαιο του Champions League είναι ο κύριος στόχος που έχουν μέσα στην χρονιά και αυτό που μένει να διαπιστωθεί είναι η κατάσταση, στην οποία θα βρεθούν τις ημέρες των δύο ντέρμπι, τα οποία αναμένεται να κριθούν στις λεπτομέρειες.
Παράλληλα, η Πόρτο καλείται να κάνει ακόμη μία υπέρβαση και, μετά την Γιουβέντους, ν’ αφήσει «εκτός νυμφώνος» και την Τσέλσι του Τόμας Τούχελ. Ο Γερμανός τεχνικός έχει βελτιώσει εντυπωσιακά την αμυντική λειτουργία των Λονδρέζων, στοιχείο στο οποίο στηρίζει την φιλοσοφία του και ο Σέρχιο Κονσεϊσάο στους «δράκους». Αναμένονται δύο «κλειστοί» αγώνες, λίγα γκολ και πολλή αγωνία.
Τέλος, η Μάντσεστερ Σίτι, που δείχνει να βρίσκεται σε αγωνιστικό φορμάρισμα την κατάλληλη εποχή, έχει επί της ουσίας «καθαρίσει» τον τίτλο στην Αγγλία και καλείται να υπερβεί το εμπόδιο της Ντόρτμουντ για μία θέση στον ημιτελικό. Οι «πολίτες» είναι το φαβορί για την πρόκριση, ωστόσο η παρουσία των Έρλινγκ Χάαλαντ και Τζέιντον Σάντσο στην επίθεση της Ντόρτμουντ δημιουργεί σημαντικές ελπίδες για την γερμανική ομάδα, που είναι ικανή για το καλύτερο και το χειρότερο, δεδομένου ότι υστερεί στην αμυντική λειτουργία.
Άγιαξ-Ρόμα στους «8» του Europa League
Το ζευγάρι του Άγιαξ με τη Ρόμα ξεχωρίζει στην προημιτελική φάση του Europa League, η κλήρωση της οποίας διενεργήθηκε σήμρα (19/3) στη Νιόν. Η ομάδα που θα περάσει από αυτές τις δυο αναμετρήσεις είναι πολύ πιθανόν να αντιμετωπίσει στα ημιτελικά το λογικό φαβορί της διοργάνωσης, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η οποία θα κληθεί πρώτα να ξεπεράσει το εμπόδιο της “πρωτάρας” Γρανάδα.
Η Άρσεναλ, η οποία απέκλεισε στη φάση των “16” τον Ολυμπιακό, κληρώθηκε με τη Σλάβια Πράγας, η οποία έχει ήδη βγάλει εκτός διοργάνωσης δύο βρετανικές ομάδες (Λέστερ και Ρέιντζερς). Αν οι “κανονιέρηδες” περάσουν στην τετράδα, θα βρουν απέναντί τους το νικητή των αγώνων μεταξύ της Βιγιαρεάλ και της Ντιναμό Ζάγκρεμπ, η οποία χθες έκανε τη μεγάλη έκπληξη, αποκλείοντας στην παράταση την Τότεναμ.
Οι πρώτοι αγώνες της προημιτελικής φάσης θα γίνουν στις 8 Απριλίου και οι ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα (15/4), ενώ οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν στις 29 Απριλίου και 6 Μαϊου. Ο φετινός τελικός είναι προγραμματισμένος για τις 26 Μαΐου, στο Γκντανσκ της Πολωνίας.
Αναλυτικά η κλήρωση του Europa League:
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
1. Γρανάδα (Ισπανία)-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (Αγγλία)
2. Άρσεναλ (Αγγλία)-Σλάβια Πράγας (Τσεχία)
3. Άγιαξ (Ολλανδία)-Ρόμα (Ιταλία)
4. Ντιναμό Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Βιγιαρεάλ (Ισπανία)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
Α. Νικητής 1-Νικητής 3
Β. Νικητής 4-Νικητής 2
ΤΕΛΙΚΟΣ
Νικητής Β-Νικητής Α