Ο «χρυσός» Ολυμπιονίκης του Τόκιο, Αλεξάντερ Ζβέρεφ «λύγισε» στο tie-break του τρίτου σετ τον Στέφανο Τσιτσιπά, νίκησε 2-1 σετ (6-4,3-6,7-6), μετά από 2 ώρες και 40 λεπτά και προκρίθηκε στον τελικό του Western & Southern Open στο Σινσενάτι, εκεί όπου τα ξημερώματα (01:00), θα αντιμετωπίσει τον Αντρέι Ρούμπλεφ.
Ο Έλληνας τενίστας, μετά το πρώτο σετ και μέχρι τα μισά του τρίτου, έκανε απίθανη εμφάνιση, πήρε προβάδισμα με 4-1 και 5-3, για να χάσει όμως τελικά από τον 24χρονο Γερμανό, Νο 5 στην παγκόσμια κατάταξη, που έκανε μία εντυπωσιακή επιστροφή.
Ξεκάθαρη η κυριαρχία του Σβέρεφ στο πρώτο σετ , με το ποσοστό στα περασμένα πρώτα service να φτάνει το 80% και οι κερδισμένοι πόντοι το 80% (17/21),.
Αμέσως μετά την ολοκλήρωση του σετ ο Τσιτσιπάς πήρε τα πράγματά του και πήγε στα αποδυτήρια όπου έμεινε για σχεδόν δέκα λεπτά, προκαλώντας στη συνέχεια τις αποδοκιμασίες των θεατών αλλά και την έντονη δυσφορία του Ζβέρεφ, που παραπονέθηκε στον διαιτητή, ο οποίος με τη σειρά του τον ενημέρωσε ότι το προβλέπει ο κανονισμός.
Ο Ζβέρεφ είπε ότι μπορεί να επικοινωνεί μέσω κινητού με τον προπονητή και πατέρα του, κάτι που απαγορεύεται.
«Δεν είναι τίποτα τρελό. Δεν είναι αστροφυσική» είπε ο Τσιτσιπάς. «Πήγα στα αποδυτήρια για να αλλάξω τη μπλούζα μου. Δεν νομίζω ότι θα ήταν πολύ ωραίο αν άλλαζα σορτς στο γήπεδο μπροστά σε όλους. Είμαι ένας άνθρωπος που ιδρώνει λίγο περισσότερο από τους άλλους ανθρώπους. Νομίζω ότι είναι εντάξει, έτσι ακριβώς λειτουργεί για μένα», πρόσθεσε, ενώ
μετά τον αγώνα ο Ζβέρεφ είπε σχετικά είπε στο Tennis Channel:
«Είμαι κάποιος που του αρέσει να κερδίζει ή να χάνει στο τένις. Δεν παίρνω ποτέ ιατρική άδεια όταν δεν το χρειάζομαι. Δεν πηγαίνω ποτέ στο μπάνιο όταν δεν το χρειάζομαι. Μερικοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν (τον κανόνα διακοπής) προς όφελός τους. Οι κανόνες είναι πολύ ευέλικτοι, θα έλεγα. Ήμουν λίγο απογοητευμένος γιατί συνέβη (με τον Τσιτσιπά) στο Roland Garros ήδη πριν από το πέμπτο σετ. Συνέβη και στο Ακαπούλκο, οπότε υπήρξε μια μικρή απογοήτευση, αλλά όλα είναι καλά».
Στο δεύτερο σετ η αντίδραση του Τσιτσιπά ήταν άμεση , έκανε ένα 5-0 «σπάζοντας» δύο φορές το σερβίς του Ζβέρεφ παίρνοντας προβάδισμα με 5-2 και τελικά να φτάνει στη νίκη με 6-3.
Στο τρίτο σετ έφτασε στο 4-1, αλλά τότε επέστρεψε ο Ζβέρεφ, έγινε το 5-5, 6-6 και τελικά να φτάσει σε μία απίστευτη νίκη με7-6 (4)
Ο 24χρονος Γερμανός, στον τέταρτο τελικό του φέτος, θα αντιμετωπίσει τον Αντρέι Ρούμπλεφ, ο οποίος νωρίτερα επικράτησε, με ανατροπή, τα 2-6,6-3,6-3 ου Ντανιίλ Μεντβέντεφ, μετά 2 ώρες και 16 λεπτά αγώνα.
«Είναι μια μεγάλη αντιπαλότητα, υπάρχει φωτιά και συναίσθημα»
Ο Αλεξάντερ Ζβέρεφ έκανε μία εκπληκτική…επιστροφή, νίκησε με 6-4, 3-6, 7-6 (4) τον Στέφανο Τσιτσιπά, επεκτείνοντας το σερί νικών του σε 10 αγώνες, για να φτάσει στον τελικό του Western & Southern Open στο Σινσινάτι, όπου θα αναμετρηθεί (01:00), με τον Αντρέι Ρούμπλεφ, νικητή με ανατροπή, τα 2-6,6-3,6-3 του Ντανιίλ Μεντβέντεφ.
«Μόλις πέτυχα το πρώτο break στο 2-4, σκέφτηκα ότι έχω την ευκαιρία μου και ένιωσα ότι δεν σέρβιρε πολύ καλά και πως ήμουν μέσα στα ράλι. Μου θύμισε λίγο την νοοτροπία που είχα απέναντι στον Νόβακ στους Ολυμπιακούς Αγώνες», είπε ο Ζβέρεφ, που δεν είχε κερδίσει έναν αγώνα στο τουρνουά σε έξι προηγούμενες εμφανίσεις.
«Είναι μια μεγάλη αντιπαλότητα, υπάρχει πολλή φωτιά και συναίσθημα εκεί», είπε ο Ζβέρεφ αργότερα στο Tennis Channel. «Και πριν από το US Open δεν θέλαμε να δώσουμε τίποτα ο ένας στον άλλο, κάτι που έδειξε ο αγώνας. Ήταν μια μεγάλη μάχη και οι τελευταίοι αγώνες που κάναμε ήταν έτσι», πρόσθεσε ο 24χρονςο Γερμανός, που εκνευρίστηκε όταν ο Στέφανος Τσιτσιπάς, μετά το πρώτο σετ, αποχώρησε στα αποδυτήρια παίρνοντας μαζί του όλα τα πράγματα.
Μάλιστα παραπονέθηκε στον διαιτητή, ο οποίος με τη σειρά του τον ενημέρωσε ότι το προβλέπει ο κανονισμός. Ο Ζβέρεφ είπε ότι μπορεί να επικοινωνεί μέσω κινητού με τον προπονητή και πατέρα του, κάτι που απαγορεύεται.
«Δεν είναι τίποτα τρελό. Δεν είναι αστροφυσική» είπε ο Τσιτσιπάς. «Πήγα στα αποδυτήρια για να αλλάξω τη μπλούζα μου. Δεν νομίζω ότι θα ήταν πολύ ωραίο αν άλλαζα σορτς στο γήπεδο μπροστά σε όλους. Είμαι ένας άνθρωπος που ιδρώνει λίγο περισσότερο από τους άλλους ανθρώπους. Νομίζω ότι είναι εντάξει, έτσι ακριβώς λειτουργεί για μένα», συμπλήρωσε ενώ μετά τον αγώνα ο Ζβέρεφ είπε σχετικά είπε στο Tennis Channel:
«Είμαι κάποιος που του αρέσει να κερδίζει ή να χάνει στο τένις. Δεν παίρνω ποτέ ιατρική άδεια όταν δεν το χρειάζομαι. Δεν πηγαίνω ποτέ στο μπάνιο όταν δεν το χρειάζομαι. Μερικοί άνθρωποι το χρησιμοποιούν (τον κανόνα διακοπής) προς όφελός τους. Οι κανόνες είναι πολύ ευέλικτοι, θα έλεγα. Ήμουν λίγο απογοητευμένος γιατί συνέβη (με τον Τσιτσιπά) στο Roland Garros ήδη πριν από το πέμπτο σετ. Συνέβη και στο Ακαπούλκο, οπότε υπήρξε μια μικρή απογοήτευση, αλλά όλα είναι καλά», είπε ο Ζβέρεφ που σχετικά με την αδιαθεσία που αισθάνθηκε, τόνισε:
«Δεν ένιωθα καλά», παραδέχτηκε. «Στα μέσα του δεύτερου σετ ένιωσα χαμηλή ενέργεια και το στομάχι μου δεν ήταν υπέροχο. Μείωσα σε 4-2 στο τρίτο σετ και βγήκα έξω από το γήπεδο και έκανα τη δουλειά μου. Άρχισα να νιώθω καλύτερα, βγήκε ο γιατρός και μου έδωσε λίγο φάρμακο και το στομάχι μου άρχισε να ηρεμεί λίγο. Η ενέργεια επέστρεψε, αλλά νομίζω ότι ήταν και αδρεναλίνη».
Στον τελικό των γυναικών η Άσλει Μπάρτι , η οποία νίκησε (6-2,7-5) την Αντζελίκ Κέρμπερ, θα αντιμετωπίσει την Τζέιλ Τέιχμαν, που με τη σειρά της επικράτησε με 6-2, 6-4 της Καρολίνα Πλίσκοβα.
Τον τίτλο στο διπλό γυναικών κατέκτησαν οι Τανγκ Σουάι (Κίνα) με την Σαμάνθα Στόσουρ (Αυστραλία), νικώντας με 7-5,6-3 τις Γκαμπριέλα Νταμπρόβσκι (καναδάς) και λουίζα Στεφάνι (Βραζιλία).