Οι ρωσικές δυνάμεις έλαβαν χθες Τετάρτη διαταγή από τον υπουργό Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου να αποχωρήσουν από την κατεχόμενη πόλη της Χερσώνας και να σχηματίσουν γραμμή άμυνας στην άλλη όχθη του ποταμού Δνείπερου. Η ανακοίνωση σηματοδοτεί μια από τις πιο αξιοσημείωτες αναδιπλώσεις του ρωσικού στρατού και πιθανόν σημείο καμπής στον πόλεμο, ο οποίος πλησιάζει στη συμπλήρωση εννέα μηνών από την έναρξή του.
Ο στρατηγός Σεργκέι Σουροβίκιν, διοικητής των ρωσικών δυνάμεων στην Ουκρανία, ενημέρωσε τον υπουργό Άμυνας της Ρωσίας Σεργκέι Σόιγκου ότι δεν είναι πλέον δυνατό να συνεχιστεί η τροφοδοσία της πόλης. «Έχοντας αξιολογήσει διεξοδικά την παρούσα κατάσταση, προτείνεται η συγκρότηση γραμμής άμυνας κατά μήκος της αριστερής (ανατολικής) όχθης του ποταμού Δνείπερου», δήλωσε ο Σουροβίκιν, υποδεικνύοντας τις θέσεις των στρατευμάτων σε χάρτη του οποίου οι λεπτομέρειες ήταν γκριζαρισμένες για το τηλεοπτικό κοινό. «Κατανοώ ότι πρόκειται για πολύ δύσκολη απόφαση, αλλά έτσι θα διασφαλίσουμε αυτό που είναι σπουδαιότερο: τις ζωές των στρατιωτών μας και γενικότερα το αξιόμαχο των δυνάμεών μας, που είναι μάταιο να συνεχίσουμε να διατηρούμε σε περιορισμένη ζώνη στη δεξιά (δυτική) όχθη (του Δνείπερου)», συνέχισε.
Τις τελευταίες εβδομάδες, το Κίεβο ανακοίνωσε σημαντικές επιτυχίες του ουκρανικού στρατού στην αντεπίθεση που εξαπέλυσε για την ανακατάληψη περιοχών στην περιφέρεια της Χερσώνας. Στο ίδιο διάστημα, οι ρώσοι εισβολείς είχαν επιδοθεί σε αγώνα δρόμου για τη μετεγκατάσταση περίπου 100.000 κατοίκων στην αντίπερα όχθη του Δνείπερου.
Η Χερσώνα είναι η πρωτεύουσα της ομώνυμης ουκρανικής περιφέρειας – μιας από τις τέσσερις που ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε τον Σεπτέμβριο ότι εντάσσονται «δια παντός» στη Ρωσική Ομοσπονδία και το Κρεμλίνο ανέφερε ότι έχουν πλέον τεθεί υπό την πυρηνική ομπρέλα της Μόσχας.
Αφού άκουσε την εισήγηση του στρατηγού Σουροβίκιν, ο ρώσος υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου δήλωσε: «Συμφωνώ με τα συμπεράσματα και τις προτάσεις σας. Η ζωή και η υγεία των ρώσων στρατιωτών αποτελεί πάντοτε προτεραιότητα για εμάς. Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη την απειλή για τον άμαχο πληθυσμό». «Προχωρήστε με το σχέδιο αποχώρησης των στρατευμάτων και λάβετε όλα τα απαραίτητα μέτρα για την ασφαλή μεταφορά προσωπικού, όπλων και εξοπλισμού στην αντίπερα όχθη του ποταμού Δνείπερου», ήταν η εντολή του υπουργού Άμυνας της Ρωσίας.
Την εξέλιξη είχαν προβλέψει ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές σε αναρτήσεις τους, χαρακτηρίζοντάς την «οδυνηρό πλήγμα» για τον ρωσικό στρατό. «Προφανώς θα εγκαταλείψουμε την πόλη, όσο οδυνηρό κι αν είναι να γράφουμε για αυτήν τώρα», ανέφερε ο μπλόγκερ War Gonzo, ο οποίος έχει 1,3 εκατομμύρια ακολούθους στο Telegram. «Με απλά λόγια, η Χερσώνα δεν μπορεί να κρατηθεί άλλο με γυμνά χέρια… Ναι, είναι μαύρη σελίδα στην ιστορία του ρωσικού στρατού. Στην ιστορία του ρωσικού κράτους. Τραγική σελίδα».
Αίσθηση προκάλεσε η είδηση του θανάτου του δεύτερου στην ιεραρχία της διορισμένης από τη Μόσχα διοίκησης στη Χερσώνα. Ο Κίριλ Στρεμούσοφ σκοτώθηκε χθες Τετάρτη σε τροχαίο δυστύχημα. Σε βιντεοσκοπημένη δήλωσή του, λίγες μόλις ώρες προτού βρει τον θάνατο, ο Στρεμούσοφ κατήγγειλε τους ουκρανούς «Ναζί», ενώ υποστήριζε ότι ο ρωσικός στρατός είχε τον «απόλυτο έλεγχο» της κατάστασης στον νότο.
Μπάιντεν: Ο ρωσικός στρατός αντιμετωπίζει προβλήματα
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν σχολίασε ότι η ανακοινωθείσα αποχώρηση των ρώσων εισβολέων από τη Χερσώνα, στη νότια Ουκρανία, δείχνει ότι ο ρωσικός στρατός έχει πραγματικά «προβλήματα».
«Αυτό είναι απόδειξη ότι ο ρωσικός στρατός έχει πραγματικά προβλήματα», είπε ο αμερικανός πρόεδρος στη συνέντευξη Τύπου για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ χαιρετίζει την απελευθέρωση περισσότερων ουκρανικών εδαφών
Ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε πως είναι «ενθαρρυντικό» να βλέπει ότι ο ουκρανικός στρατός καταφέρνει να απελευθερώσει περισσότερα εδάφη της χώρας, μετά τη διαταγή του υπουργού Άμυνας της Ρωσίας στις δυνάμεις του να αποχωρήσουν από τη Χερσώνα.
Σε συνάντηση που είχε στο Λονδίνο με τον πρωθυπουργό της Βρετανίας Ρίσι Σούνακ, ο Στόλτενμπεργκ δήλωσε: «Οι νίκες, τα οφέλη που αποκομίζουν οι ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις ανήκουν στους γενναίους, θαρραλέους ουκρανούς στρατιώτες. Ωστόσο, η υποστήριξη που λαμβάνουν από το Ηνωμένο Βασίλειο, από τους συμμάχους και εταίρους τους στο ΝΑΤΟ είναι απολύτως αναγκαία».
ΗΠΑ: Η Ρωσία έχει υποστεί πάνω από 100.000 απώλειες στην Ουκρανία
Ο αρχηγός του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας των ΗΠΑ, ο στρατηγός Μαρκ Μίλι, εκτίμησε χθες Τετάρτη ότι ο στρατός της Ρωσίας έχει υποστεί πάνω από 100.000 απώλειες -νεκρούς και τραυματίες- στον πόλεμο στην Ουκρανία, αναγνωρίζοντας πάντως πως οι ουκρανικές δυνάμεις «πιθανόν» υπέστησαν «παρόμοιο» επίπεδο απωλειών.
Οι εκτιμήσεις αυτές είναι αδύνατο να επαληθευτούν με ανεξάρτητο τρόπο.
Υπάρχουν «πολύ πάνω από 100.000 ρώσοι στρατιώτες που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν. Πιθανόν το ίδιο στην ουκρανική πλευρά. Πολλά ανθρώπινα δεινά», ανέφερε ο στρατηγός Μίλι κατά τη διάρκεια παρέμβασής του στο Economic Club of New York.
Ο στρατηγός εκτίμησε επίσης ότι έχουν σκοτωθεί κάπου 40.000 ουκρανοί άμαχοι αφότου ξέσπασε την 24η Φεβρουαρίου η σύρραξη, η οποία οδεύει να συμπληρώσει 9 μήνες.
Ουκρανία και Ρωσία βρίσκονται μπροστά στην πιθανή ανάπαυλα των εχθροπραξιών λόγω του χειμώνα και ορισμένοι ειδικοί εκτιμούν πως αυτό μπορεί να δώσει την ευκαιρία να γίνουν διαπραγματεύσεις.
Ερωτηθείς για την προοπτική αυτή, ο στρατηγός Μίλι σημείωσε πως το ότι αρχικά τα μέρη αρνούνταν να διαπραγματευτούν κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου επέτεινε τα ανθρώπινα δεινά και είχε αποτέλεσμα εκατομμύρια επιπλέον απώλειες. «Αν υπάρχει ευκαιρία για διαπραγμάτευση, όταν μπορεί να επιτευχθεί ειρήνη (…) πρέπει να αδράξεις τη στιγμή», έκρινε.
Νωρίτερα, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει τις δυνάμεις της από τη δυτική όχθη του Δνείπερου ποταμού, κοντά στη στρατηγικής σημασίας πόλη της Χερσώνας, οδυνηρή εξέλιξη για τη Μόσχα και κατά δυτικούς αναλυτές σημείο καμπής στον πόλεμο.
Ορισμένοι ειδικοί θεωρούν πως το Κίεβο ενδέχεται πλέον να μπορεί να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος, άλλοι προειδοποιούν ότι η Μόσχα μπορεί να χρησιμοποιήσει τις συνομιλίες για να κερδίσει χρόνο, να αναδιατάξει και να ανεφοδιάσει τα στρατεύματά της για να εξαπολύσει νέα επίθεση την άνοιξη.
Κατά τον κ. Μίλι, η Ρωσία ήδη αποσύρεται από τομείς της Χερσώνας. «Δεν θα τους πάρει μια-δυο μέρες, θα χρειαστούν αρκετές ημέρες, ίσως ακόμη και εβδομάδες, για να αποσύρουν αυτές τις δυνάμεις προς νότο», είπε, εξηγώντας πως υπάρχουν από 20.000 ως 30.000 στρατιωτικοί ανεπτυγμένοι βόρεια του Δνείπερου.
Αν και οι ΗΠΑ και το NATO δεν έχουν επέμβει απευθείας στη σύρραξη, εξοπλίζουν, συμβουλεύουν, δίνουν πληροφορίες στο στρατό της Ουκρανίας.
Ο στρατηγός Μίλι σημείωσε πως ο πόλεμος μετέτρεψε 15 ως 30 εκατομμύρια Ουκρανούς σε εσωτερικά εκτοπισμένους και πρόσφυγες, πέρα από τους 40.000 νεκρούς.
Η Ουάσιγκτον διαβεβαιώνει πως παρά τις βαριές απώλειες η Μόσχα δεν έχει επιτύχει αυτούς που θεωρούν ότι ήταν οι στόχοι της όταν άρχιζε την εισβολή και διερωτώνται αν και κατά πόσον μπορεί να συνεχίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις που αποδεκάτισαν τις χερσαίες δυνάμεις και τα τεθωρακισμένα που ανέπτυξαν και μείωσε κατά μεγάλο μέρος τα αποθέματα πυρομαχικών του πυροβολικού της.