Σε γιορτή μετατράπηκε το τελευταίο παιχνίδι του ΠΑΟΚ για τη φάση των ομίλων του UEFA Europa Conference League με αντίπαλο την Ελσίνκι. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, που είχε ήδη εξασφαλίσει την πρωτιά στο γκρουπ και την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, επιβλήθηκε με 4-2 της πρωταθλήτριας Φιλανδίας στην Τούμπα, με τα γκολ των Μαγκομέντ Οζντόεφ (37’), Γιάννης Κωνσταντέλιας (47’), Γιόονα Τοϊβιο (53’αυτ.), Τόμας Μουργκ (85’). Οι παίκτες του Τόνι Κορκεακούνας, στο τελευταίο παιχνίδι στον πάγκο της Ελσίνκι, είχαν ανοίξει το σκορ με τον Μπόγιαν Ραντούλοβιτς (6’) και το έκλεισαν με τον Περπαρίμ Χετεμάι (90’+1’πέν.) που ολοκλήρωσε την καριέρα του.
Ενώ οι «ασπρόμαυροι» φάνηκαν από τα πρώτα λεπτά επικίνδυνοι, ειδικά στους κενούς χώρους, οι Φιλανδοί ήταν αυτοί που «χτύπησαν» πρώτοι. Μόλις στο 6ο λεπτό, ο Ασανέ Μπαντέ έκανε την κάθετη πάσα στον Ραντούλοβιτς που προσποιήθηκε στον Γιάννη Μιχαηλίδη και με αριστερό πλασέ νίκησε τον Ντόμινικ Κοτάρσκι για το 0-1. Με τη συμπλήρωση 14 λεπτών, ο ΠΑΟΚ έχασε απίθανη διπλή ευκαιρία για να ισοφαρίσει. Από εκτέλεση κόρνερ του Κιρίλ Ντεσπόντοφ κι άστοχη έξοδο του Νίκι Μάενπαα, ο Μιχαηλίδης από πολύ κοντά σημάδεψε την αριστερή κάθετη δοκό ενώ, στην εξέλιξη της φάσης, το πλασέ του Μπράντον Τόμας έστειλε την μπάλα παράλληλα προς την εστία κι ο κίνδυνος για την Ελσίνκι πέρασε.
Λίγο μετά το ημίωρο, ο ωραίος συνδυασμός των Τάισον, Μπράντον Τόμας, έφερε σε πλεονεκτική θέση τον Ντεσπόντοφ, αλλά το διαγώνιο σουτ του Βούλγαρου, μπλόκαρε ο Μάενπαα. Δευτερόλεπτα αργότερα, από γύρισμα του Τόμας Κεντζιόρα και αποτυχημένη προσπάθεια του Τάισον, η μπάλα έφτασε στον Κωνσταντέλια που προ του τερματοφύλακα της Ελσίνκι πλάσαρε πάρα πολύ ψηλά. Στο 37’, όμως, η επιμονή του Σουαλιό Μεϊτέ, έφερε την ισοφάριση. Ο πρώην άσος της Μπενφίκα κράτησε την μπάλα, συνεργάστηκε με τον Τάισον και γύρισε παράλληλα στο ύψος του πέναλτι, με τον επερχόμενο Οζντόεφ να κάνει το 1-1 με δυνατό σουτ.
Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τη χαμένη ευκαιρία του Τόπι Κέσκινεν, ο οποίος από ευνοϊκή θέση σούταρε πάνω από τα δοκάρια της εστίας του Κοτάρσκι. Το δεύτερο ξεκίνησε ιδανικά για τον ΠΑΟΚ. Ο Τόμας βρήκε τον Κωνσταντέλια στο ύψος της μεγάλης περιοχής και ο 19χρονος μεσοεπιθετικός με αριστερό πλασέ νίκησε τον Μάενπαα για το 2-1. Το… νερό είχε μπει στ’ αυλάκι. Εξι λεπτά αργότερα, από γέμισμα στην περιοχή της Ελσίνκι, η μπάλα έφτασε στον Μιχαηλίδη που σούταρε, η μπάλα κόντραρε στο σώμα του Γιόονα Τοϊβιο και κατέληξε στα δίχτυα για το 3-1.
Ο τερματοφύλακας της πρωταθλήτριας Φιλανδίας πραγματοποίησε εξαιρετική διπλή επέμβαση στο 56’, σε προσπάθειες των Τάισον και Μπράντον ενώ είπε «όχι» και στον Κεντζιόρα στο 67’. Το… κερασάκι στην τούρτα έβαλε ο Μουργκ, πέντε λεπτά πριν το φινάλε, με δεξί πλασέ έπειτα από την πάσα του Τάισον. Η γιορτινή ατμόσφαιρα στην Τούμπα δε χάλασε παρά τη μείωση του σκορ από τον Χετεμάι με πέναλτι στις καθυστερήσεις – πέναλτι που κέρδισε ο ίδιος ο πρώην μέσος της ΑΕΚ από τον Μάρκος Αντόνιο.
Με ρεκόρ συγκομιδής βαθμών για ελληνική ομάδα σε ευρωπαϊκή διοργάνωση (5-1-0) και με συντελεστή τερμάτων 16-10, ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε θριαμβευτικά την πορεία του στον όμιλο του UEFA Europa Conference League, συμπληρώνοντας 13 ευρωπαϊκά ματς αήττητος κι αποχαιρετώντας – για δύο μήνες περίπου – με εξαιρετικό τρόπο τους φίλους του.
Διαιτητής: Γκιόργκι Κρουασβίλι (Γεωργία)
Κίτρινες: Τρόοστ-Εκόνγκ – Χόστικα.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κεντζιόρα (72’ Βιεϊρίνια), Τρόοστ-Εκόνγκ, Μιχαηλίδης, Ράφα Σοάρες (72’ Μπάμπα), Μεϊτέ, Οζντόεφ (72’ Μάρκος Αντόνιο), Ντεσπόντοφ, Κωνσταντέλιας (75’ Μουργκ), Τάισον, Μπράντον (80’ Τζίμας).
ΕΛΣΙΝΚΙ (Τόνι Κορκεακούνας): Μάενπαα, Τοϊβιο, Ντα Γκράτσα, Χαμαλάινεν, Σοϊρι, Κανελλόπουλος (66’ Κουασιβί-Μπενισάν), Λίνγκμαν (80’ Παάνανεν), Κέσκινεν (66’ Ολίλα), Χόστικα (66’ Χετεμάι), Ραντούλοβιτς (66’ Ολουσάνια), Μπαντέ.
«Πικρός» αποκλεισμός για τον Παναθηναϊκό
Ο Παναθηναϊκός «πλήρωσε» ξανά πανάκριβα όλα τα λάθη που έκανε, βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ με 2-0 απ’ την σκληροτράχηλη Μακάμπι Χάιφα (20’ Νταβίντ, 74’ Σερί), έχοντας χάσει νωρίτερα τα… άχαστα και μολονότι μείωσε στο 90ό λεπτό με τον Ιωαννίδη, δεν βρήκε γκολ ισοφάρισης στις καθυστερήσεις με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 2-1 και ν γνωρίσει άδοξο αποκλεισμό απ’ την Ευρώπη. Η Μακάμπι πήρε την 3η θέση στον 6ο όμιλο του Europa League σ’ αυτή την 6η και τελευταία αγωνιστική και θα συμμετάσχει στα play off εισόδου στους «16» του Europa Conference League, ενώ ο Παναθηναϊκός θα επικεντρωθεί πλέον στις εγχώριες υποχρεώσεις του, γνωρίζοντας μία… απότομη «προσγείωση».
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε επιθετικά και μόλις στο 3ο λεπτό είχε την πρώτη καλή στιγμή του στο ματς, όταν ο Αϊτόρ απέφυγε δύο αντιπάλους του και μπήκε στην περιοχή από πλάγια αριστερά, αλλά το τελείωμά του πέρασε άουτ. Η συνέχεια, ωστόσο, δεν ήταν ανάλογη για τους «πράσινους».
Η Μακάμπι έφερε γρήγορα το ματς στα δικά της μέτρα, έπαιξε «σφικτά» με πεντάδα στην άμυνα (δεξιό στόπερ τον Σούντγκρεν) κι έψαξε με υπομονή τις δικές της στιγμές «χτυπώντας» κυρίως από τα αριστερά με τον Κορνούντ. Στο 13’ ο Σερί βρέθηκε σε θέση βολής έξω απ’ την περιοχή, αλλά ο Λοντίγκιν μπλόκαρε σταθερά το σουτ που επιχείρησε, ενώ στο 20’ η ισραηλινή ομάδα πήρε το προβάδισμα.
Ο Πιερό «έσπασε» την μπάλα στον Κορνούντ, ο οποίος πήγε στο ένας με έναν με τον Παλάσιος κι έβγαλε σέντρα ακριβείας προς τον Νταβίντ που άνοιξε το σκορ με καρφωτή κεφαλιά, κάνοντας το 1-0 για τη Μακάμπι. Σε μία φάση που είχε ακέραιη ευθύνη ο Λοντίγκιν, καθώς έκανε κάκιστο υπολογισμό στην έξοδό του κι «έχασε» τη φάση.
Στο 30’ ο Παναθηναϊκός έφτασε κοντά στην ισοφάριση, όμως από τη χαμηλή σέντρα του Βαγιαννίδη, ο Ιωαννίδης δεν πρόλαβε να κάνει κάτι περισσότερο από ένα τακουνάκι το οποίο απέκρουσε ο Κεούφ, ο οποίος στη συνέχεια πρόλαβε και τον Αϊτόρ που πήγε να μπει «σφήνα» και να πάρει το… ριμπάουντ.
Στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου, ο Χουάνκαρ έκανε μία πολύ ωραία σέντρα από τα αριστερά, όμως ο Παλάσιος που κινήθηκε στο πίσω δοκάρι δεν βρήκε καλά την μπάλα, πλασάροντας πολύ άουτ.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Παναθηναϊκός έχασε πάρα πολλές ευκαιρίες. Στο 48’ με τον Παλάσιος, στο 52’ με την κεφαλιά του Γεντβάι που πέρασε ελάχιστα άουτ, στο 56’ με το φάουλ του Αϊτόρ που απέκρουσε ο Κεούφ, στο 64’ με την κεφαλιά του Ιωαννίδη που απέκρουσε ο Κεούφ (και δεν την πρόλαβε για… εκατοστά ο Αράο) και στο 70’ με το πλασέ του Μαντσίνι, το οποίο «έβγαλε» ξανά στη γωνία του ο γκολκίπερ της ισραηλινής ομάδας.
Σαν να μην έφτανε αυτό για τους «πράσινους» ήρθε στο 74’ το δεύτερο γκολ της Μακάμπι Χάιφα με τον Σερί, ο οποίος υποδέχθηκε την μπάλα μέσα στην περιοχή κι «εκτέλεσε» τον Λοντίγκιν μετά την ασίστ του Κορνούντ.
Ο Παναθηναϊκός πίεσε με όλες τις δυνάμεις του στο φινάλε, ψάχνοντας ένα γκολ και το πέτυχε στο 90’ με την κεφαλιά του Ιωαννίδη, όμως στα λεπτά που απέμεναν δεν μπόρεσε να βρει κάτι περισσότερο και γνώρισε ένα πολύ πικρό αποκλεισμό…
Διαιτητής: Γκεόργκι Καμπάκοφ (Βουλγαρία)
Κίτρινες: 10’ Χουάνκαρ, 90’ Σένκεφελντ – 36’ Κορνούντ, 45’+2’ Σούντγκρεν, 46’ Πιερό, 60’ Χαγκάγκ, 66’ Τζαμπέρ
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Γεντβάι, Χουάνκαρ (80’ Μλαντένοβιτς), Αράο, Βιλένα (69’ Τσέριν), Παλάσιος (69’ Μαντσίνι), Μπερνάρ, Αϊτόρ (88’ Σπόραρ), Ιωαννίδης.
ΜΑΚΑΜΠΙ ΧΑΪΦΑ (Μασάι Ντέγκο): Κεούφ, Χαγκάγκ, Σούντγκρεν (46’ Φέινγκολντ), Γκέρσον, Σεκ, Κορνούντ (90’ Ποντγκορεάνου), Καφουμανά, Μοχαμέντ (32’ λ. τρ. Τζαμπέρ), Σερί (80’ Χαλαίλί), Νταβίντ (67’ Ρεφαέλοφ), Πιερό.