Τη μεγαλύτερη ίσως νίκη της ως τώρα καριέρας του πέτυχε ο Στέφανος Τσιτσιπάς σήμερα (17/2) στη Μελβούρνη. Αν και βρέθηκε να χάνει 2-0 σετ από τον Ράφα Ναδάλ των 20 τίτλων σε τουρνουά γκραν σλαμ, ο Έλληνας τενίστας πέτυχε μία επική ανατροπή, επικράτησε με 3-6, 2-6, 7-6 (4), 6-4, 7-5 και προκρίθηκε για δεύτερη φορά στην καριέρα του στα ημιτελικά του Australian Open. Εκεί θα αντιμετωπίσει την Παρασκευή (19/2) τον Ρώσο Ντανιίλ Μεντβέντεφ, διεκδικώντας να περάσει για πρώτη φορά στην καριέρα του στον τελικό ενός γκραν σλαμ.
Η σημερινή είναι η δεύτερη νίκη του Τσιτσιπά επί του 35χρονου Ισπανού, σε οκτώ αναμετρήσεις (η πρώτη ήταν στον ημιτελικό του τουρνουά Masters της Μαδρίτης, το 2019).
Ο Ναδάλ έκανε σχεδόν άψογη εμφάνιση στα πρώτα δύο σετ, ιδιαίτερα στο σερβίς του, όπου δεν επέτρεψε στον Τσιτσιπά ούτε καν να τον απειλήσει. Ένα break στο όγδοο γκέιμ ήταν αρκετό για να δώσει το πρώτο σετ στον Ισπανό (6-3), ο οποίος ακολούθως “έσπασε” το σερβίς του Στέφανου με το… καλημέρα στο δεύτερο σετ και έφτασε άνετα στο 6-2.
Η εικόνα στο τρίτο σετ παρέμεινε απαράλλαχτη, σε ό,τι αφορά τα σερβίς του Ναδάλ, όμως ο Έλληνας πρωταθλητής βελτίωσε με τη σειρά του τα δικά του σερβίς και οι δύο τενίστες έφτασαν γρήγορα στο τάι-μπρέικ. Εκεί ο Τσιτσιπάς αποδείχθηκε πιο αποφασιστικός, πήρε κρίσιμους πόντους και προηγήθηκε 6-3, για να “κλείσει” το σετ στη δεύτερη ευκαιρία του.
Η κατάληξη του τρίτου σετ άλλαξε τη ροή του αγώνα, καθώς μάλιστα ο -προερχόμενος από τραυματισμό- Ισπανός άρχισε να εμφανίζει σημάδια κόπωσης και να κάνει αρκετά αβίαστα λάθη. Ο Τσιτσιπάς ήταν πια καλύτερος -έστω και στις λεπτομέρειες- και, παρότι έχασε τρεις ευκαιρίες για break σε δύο διαφορετικά γκέιμ, κατάφερε στο 4-4 να “σπάσει” το σερβίς του Ισπανού και να κλείσει το σετ με 6-4.
Όπως ήταν λογικό, το τελευταίο σετ εξελίχθηκε σε θρίλερ για γερά νεύρα. Ως το 5-5 οι δύο αντίπαλοι κρατούσαν σχετικά εύκολα το σερβίς τους, αλλά σε εκείνο το σημείο ο Τσιτσιπάς έκανε ένα αψεγάδιαστο γκέιμ, φτάνοντας σε break χωρίς να χάσει ούτε πόντο! Σερβίροντας για το ματς, ο Έλληνας τενίστας έχασε δύο ματς πόιντ και μετά τη δεύτερη ισοπαλία ο Ναδάλ πήρε πλεονέκτημα, το οποίο ο Στέφανος “έσβησε” με καλό σερβίς. Ένα αβίαστο λάθος του Ισπανού κι ένας κερδισμένος πόντος με backhand έστειλαν τον Τσιτσιπά στα ημιτελικά και “σφράγισαν” τη μεγαλύτερη νίκη της καριέρας του. Μέχρι την επόμενη…
Τσιτσιπάς: «Δεν ξέρω τι συνέβη μετά το τρίτο σετ, πετούσα σαν πουλί!»
Ούτε ο ίδιος ο Στέφανος Τσιτσιπάς δεν μπόρεσε να δώσει εξήγηση για τη μεταμόρφωσή του μετά τα πρώτα δύο -χαμένα- σετ απέναντι στον Ράφαελ Ναδάλ, στον προημιτελικό του Australian Open. Στις πρώτες δηλώσεις του μετά την επική ανατροπή και τη νίκη επί του Ισπανού, ο Έλληνας τενίστας είπε: “Δεν έχω λόγια να περιγράψω τι συνέβη στο κορτ, το τένις μου μιλά από μόνο του. Είναι απίστευτο συναίσθημα να μάχεσαι σε τόσο υψηλό επίπεδο και να αφήνεις τα πάντα στο κορτ. Ξεκίνησα πολύ νευρικά. Δεν ξέρω τι συνέβη μετά το τρίτο σετ, πετούσα σαν πουλί και όλα λειτουργούσαν για εμένα. Επικεντρώθηκα στο να μείνω ήρεμος και να συγκρατήσω τα νεύρα μου, κάτι που είχα αποτύχει να κάνω σε κάποια παιχνίδια. Έμεινα ήρεμος στις κρίσιμες στιγμές. Είμαι πραγματικά χαρούμενος με τη νοοτροπία που έδειξα στο γήπεδο”.
Σε ό,τι αφορά τον ημιτελικό της Παρασκευής (19/2) με τον Ντανιίλ Μεντβέντεφ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς τόνισε: “Ο Μεντβέντεφ παίζει πολύ καλά και είναι πολύ σταθερός, με πολλές συνεχόμενες νίκες. Χρειάζομαι μια καλή παγοθεραπεία. Ανυπομονώ για το ματς και κάθε παιχνίδι που δίνω εδώ είναι μία ευκαιρία να παίξω το καλύτερο τένις μου”. “Θα είναι φανταστικό που θα ξαναδούμε κόσμο” κατέληξε ο Έλληνας πρωταθλητής, αναφερόμενος στο γεγονός ότι από αύριο θα επιτραπεί και πάλι η παρουσία ενός ορισμένου αριθμού φιλάθλων στις εξέδρες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τσιτσιπάς έγινε σήμερα μόλις ο δεύτερος τενίστας που ανατρέπει το εις βάρος του 2-0 απέναντι στον Ναδάλ σε τουρνουά γκραν σλαμ. Ο μόνος που το είχε πετύχει ως τώρα ήταν ο Ιταλός Φάμπιο Φονίνι, στο US Open του 2015.
