Την πρώτη από τις τρεις νίκες που χρειάζεται για να προκριθεί στους τελικούς της Α1 Ανδρών, σημείωσε ενώπιον του κοινού του ο Παναθηναϊκός, διευρύνοντας παράλληλα το εφετινό αήττητο του στο πρωτάθλημα. Οι «πράσινοι» επικράτησαν με 92-79 του ΠΑΟΚ, στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα στη σειρά των πλέι οφ της ημιτελικής φάσης, και ευελπιστούν στο «δύο στα δύο» στο ΟΑΚΑ το προσεχές Σάββατο (26/5), πριν η σειρά μεταφερθεί στη Θεσσαλονίκη.
Με τον Νικ Καλάθη να δίνει ακόμη μία ξεχωριστή παράσταση (17π., 12ρ., 6ασ., 2κλ. και μόλις 1 λάθος), ο Παναθηναϊκός έπαιξε όσο… χρειάστηκε για να σηκώσει κεφάλι στη σειρά των πλέι οφ, απέναντι στον ΠΑΟΚ. Άξιοι συμπαραστάτες του ηγέτη των «πράσινων», οι «συνήθεις-ύποπτοι», Μάικ Τζέιμς (17π.) και Κρις Σίνγκλετον (13π.). Μοναδικό «μελανό σημείο» στο παιχνίδι του «τριφυλλιού» και πάλι η αστοχία από τη γραμμή των ελευθέρων βολών (20/33).
Από τον ΠΑΟΚ, που πλήρωσε τα 18 λάθη και την αστοχία του από τα 6.75 στο πρώτο ημίχρονο (0/5 τρίποντα), ξεχώρισαν οι Κατσίβελης (16π., 7ρ.) και Πέτεγουεϊ (15π., 7ρ.).
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 51-31, 72-50, 92-79
Μετά το αναγνωριστικό πρώτο δεκάλεπτο (20-15 στο 10΄), ο Παναθηναϊκός ανέβασε την παραγωγικότητα του, συγκεντρώθηκε στην άμυνα και με τον Καλάθη να δίνει ρεσιτάλ σε εκτέλεση και δημιουργία και τον Βουγιούκα κοντά στο καλάθι, έτρεξε επιμέρους σκορ 15-2 για το +18 (35-17 στο 14΄) και δεν κοίταξε πίσω…
Με τους Θεσσαλονικείς να μην μπορούν να απειλήσουν από τα 6.75 και τον Παναθηναϊκό να μην κατεβάζει… ταχύτητα, το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με τους «πράσινους» στο +20 (51-31), μετατρέποντας σε τυπική διαδικασία το υπόλοιπο της αναμέτρησης, καθώς η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ δεν επέτρεψε σε κανένα σημείο στον ΠΑΟΚ να τον αμφισβητήσει και να φανεί απειλητικός.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Πουρσανίδης, Παναγιώτου, Βαρδάλος
Οι συνθέσεις:
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13 (2), Παππάς 5, Γκιστ 6, Λοτζέσκι 3 (1), Καλάθης 17 (2), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 17 (3), Βουγιούκας 5, Λεκαβίτσιους 10, Αντετοκούνμπο 4, Μήτογλου 7 (1).
ΠΑΟΚ (Ηλίας Παπαθεοδώρου): Χρυσικόπουλος 8 (1), Κατσίβελης 16, Τζάκσον 4, Γκος 7 (1), Τζόουνς 2, Πέτεγουεϊ 15 (2), Κόνιαρης 3 (1), Κρουμπάλι 7, Μαργαρίτης 2, Ζάρας 6 (2), Χαραλαμπόπουλος 9.