Ο Λιονέλ Μέσι παραλίγο να εγκαταλείψει την Μπαρτσελόνα πριν από ένα χρόνο, με προορισμό τη Μάντσεστερ Σίτι. Αυτό αποκαλύπτεται από την ισπανική εφημερίδα El Mundo, που κάνει λόγο για μια φαραωνική προσφορά η οποία κατατέθηκε στον «ψύλλο» το φθινόπωρο του 2017, δηλαδή λίγο πριν την ανανέωση συμβολαίου του με την «Μπάρτσα».
Σύμφωνα με την εφημερίδα, μεταξύ Δεκεμβρίου 2016 και Νοεμβρίου 2017 ο Αργεντινός αστέρας ενθαρρυνόταν συστηματικά να αφήσει την Καταλονία. Η προσφορά ήταν 250 εκατ. ευρώ «καθαρά» για τον ίδιο σε πέντε χρόνια και μπόνους 50 εκ. στον πατέρα του. Επιπλέον, οι «πολίτες» θα είχαν, προφανώς, καταβάλει τη ρήτρα αποδέσμευσης των 250 εκατομμυρίων στην Μπαρτσελόνα.
Οι διαπραγματεύσεις είχαν διεξαχθεί μεταξύ του διευθύνοντος συμβούλου της αγγλικής ομάδας, Φεράν Σοριάνο και του Χόρχε Μέσι. Συνολικά, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, η αστρονομική προσφορά της Σίτι ανερχόταν σε 755 εκατομμύρια ευρώ!