Η ρυθμιστική αρχή της Αυστραλίας για θέματα ανταγωνισμού ανακοίνωσε σήμερα ότι απαγγέλθηκαν κατηγορίες ποινικού χαρακτήρα σε βάρος του τραπεζικού ομίλου Australia and New Zealand Banking Group Ltd, μιας τοπικής μονάδας της Citigroup και της Deutsche Bank AG, για πρακτικές καρτέλ αναφορικά με μια έκδοση μετοχών ύψους 2,3 δισεκ. δολαρίων, σε μια από τις μεγαλύτερες στη χώρα υποθέσεις αδικημάτων από διευθυντικά στελέχη.
Κατηγορίες απαγγέλθηκαν και σε βάρος πολλών υψηλόβαθμων στελεχών, μεταξύ των οποίων του Ρικ Μοσκάτι από την ANZ και των Τζον ΜακΛιν και Ίταϊ Τάκμαν από τη Citigroup. Σύμφωνα με ανακοίνωση της Αυστραλιανής Επιτροπής Καταναλωτών και Ανταγωνισμού (ACCC), απαγγέλθηκαν κατηγορίες και σε βάρος πρώην ανώτατων στελεχών, περιλαμβανομένων των Στίβεν Ρόμπερτς της Citigroup και των Μάικλ Ορμίτσια και Μάικλ Ρίτσαρντσον της Deutsche Bank.
Η αγορά ανέμενε λεπτομέρειες για τις κατηγορίες σε βάρος της ANZ και των Deutsche Bank και Citigroup, ύστερα από ανακοίνωση της ACCC την Παρασκευή με την οποία προανήγγειλε την κίνηση αυτή.
Και οι τρεις τράπεζες την Παρασκευή αρνήθηκαν την όποια παρατυπία. Η Citigroup ανακοίνωσε ότι η ρυθμιστική αρχή ουσιαστικά ποινικοποιεί πρακτικές που θεωρούνταν συνηθισμένες στον χρηματοπιστωτικό κλάδο. Οι κατηγορίες, που επισείουν από την επιβολή υψηλών προστίμων έως και ποινές 10ετούς κάθειρξης, μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγές στον τρόπο διαχείρισης των αυξήσεων κεφαλαίων από θεσμικούς επενδυτές και να πλήξουν περαιτέρω τη φήμη των αυστραλιανών τραπεζών.
Θυμίζουμε ότι η Τράπεζα της Κοινοπολιτείας της Αυστραλίας (Commonwealth Bank of Australia: CBA) συμφώνησε χθες να καταβάλει πρόστιμο ύψους 530 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ προκειμένου να διευθετήσει τη νομική διαμάχη που αφορά συστημικές παραβιάσεις της νομοθεσίας περί νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και των νόμων κατά της χρηματοδότησης της τρομοκρατίας.
Εάν το ομοσπονδιακό δικαστήριο δεχθεί την πρόταση που υπέβαλαν το Αυστραλιανό Κέντρο Συναλλαγών και Αναλύσεων (AUSTRAC) και η μεγαλύτερη τράπεζα της χώρας, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία των αυστραλιανών επιχειρήσεων.
Στην Αυστραλία, οι αρχές πρέπει να ενημερώνονται όταν γίνεται κατάθεση 10.000 δολαρίων Αυστραλίας (7.616 δολαρίων) σε μετρητά σε έναν λογαριασμό. Ομως το διάστημα από τον Νοέμβριο του 2012 έως τον Σεπτέμβριο του 2015, έρευνα της AUSTRAC έδειξε ότι η Τράπεζα της Κοινοπολιτείας είχε καταστρατηγήσει αυτόν τον νόμο σε περισσότερες από 53.500 περιπτώσεις, καθώς ήταν ελλιπής ο έλεγχος στα λεγόμενα ‘έξυπνα’ μηχανήματα καταθέσεών της (Intelligent Deposit Machines-IDM). Η αξία αυτών των συναλλαγών εκτιμάται ότι ανέρχεται σε περίπου 625 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (495 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ). Κατά την ίδια χρονική περίοδο, η τράπεζα κατηγορείται οτι δεν παρακολουθούσε σωστά 778.370 λογαριασμούς.
Εκτός από το πρόστιμο ρεκόρ, το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα θα υποχρεωθεί επίσης να καταβάλει 2,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας (1,9