Ο Στέφανος Τσιτσιπάς κατάφερε στο όπεν της Βαρκελώνης να γίνει ο πρώτος Έλληνας που θα αγωνιστεί σε τελικό στο μονό. Κι αυτό το πέτυχε σε ηλικία 20 ετών, χωρίς να έχει χάσει σετ σε όλο το τουρνουά και αποκλείοντας στην σειρά τρεις αντιπάλους, που βρίσκονται στο «top-20» της παγκόσμιας κατάταξης. Με τελευταίο τον Ισπανό Πάμπλο Καρένιο Μπούστα, τον οποίο νίκησε στον ημιτελικό με 7-5, 6-3. Μοιραία έχει τραβήξει πάνω του όλο το διεθνές ενδιαφέρον.
Και στην μεγαλύτερη στιγμή της μέχρι τώρα καριέρας του, θα βρεθεί αντίπαλος με τον κορυφαίο του κόσμου και πολυνίκη της διοργάνωσης Ράφαελ Ναδάλ.
«Για να πω την αλήθεια, στον αγώνα δεν θα κοιτάζω το ταμπλό με το σκορ», δήλωσε με χιούμορ ο Έλληνας πρωταθλητής και συνέχισε: «Εγώ θέλω να παίξω το παιχνίδι μου και θα προσπαθήσω να παίξω επιθετικά. Το να αγωνιστώ κόντρα στον Ράφα είναι ένα όνειρο που είχα από μικρό παιδί. Είναι θαυμάσιο που θα βρίσκομαι απέναντί του, στην άλλη μεριά του γηπέδου. Αυτό που πρέπει να κάνω είναι να παίξω το καλύτερο τένις που μπορώ και να το χαρώ. Νιώθω ότι η αυτοπεποίθησή μου είναι σε καλό επίπεδο και έχω κίνητρο».
Η σπουδαία επιτυχία του Στέφανου Τσιτσιπά έχει προκαλέσει την έκπληξη και τα εγκώμια του διεθνή Τύπου, όμως με πολύ κολακευτικά λόγια μίλησε και ο πολυνίκης με 10 τίτλους του όπεν της Βαρκελώνης. Ο Ράφαελ Ναδάλ είπε μεταξύ άλλων:
«Πριν το τουρνουά δεν θα το έλεγα πως στον τελικό θα έφτανε ο Στέφανος. Όμως είδα όλη αυτή την εβδομάδα το πώς παίζει και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι ο δυνατότερος αντίπαλος που θα μπορούσα να έχω».
Πραγματοποιώντας μία από τις καλύτερες εμφανίσεις της καριέρας του, ο Στέφανος Τσιτσιπάς προκρίθηκε στον τελικό του όπεν της Βαρκελώνης και μάλιστα χωρίς να έχει χάσει σετ! Ο 20χρονος πρωταθλητής μπήκε αποφασισμένος στο χωμάτινο γήπεδο της ισπανικής μεγαλούπολης και δεν άφησε κανένα περιθώριο αντίδρασης στον 26χρονο Ισπανό Πάμπλο Καρένιο Μπούστα, ο οποίος βρίσκεται στο νο 11 της παγκόσμιας κατάταξης και ήταν νο 5 στο κυρίως ταμπλό του τουρνουά.
Ο Τσιτσιπάς, που θεωρείται από τους ειδικούς του αθλήματος ένα από τα κορυφαία ταλέντα σε διεθνές επίπεδο, προηγήθηκε στο πρώτο σετ με 5-2, αλλά ο Ισπανός με την βοήθεια των χιλιάδων συμπατριωτών του από τις κερκίδες, κατάφερε να ισοφαρίσει σε 5-5. Σ΄ αυτό το κρίσιμο σημείο του αγώνα, ο Τσιτσιπάς διατήρησε την αυτοσυγκέντρωση του και μετά από 50 λεπτά πήρε το σετ με 7-5. Στο δεύτερο σετ, και παρά τα κάποια σημάδια κούρασης που παρουσίασε, διατήρησε τον ρυθμό του και επικράτησε με 6-3 μέσα σε 45 λεπτά.
Έτσι θα γίνει ο πρώτος Έλληνας στην ιστορία που θα αγωνιστεί σε τελικό στο ATP Tour στο μονό!
Υπενθυμίζεται, ότι στην πορεία του προς τον τελικό, ο Τσιτσιπάς νίκησε διαδοχικά και χωρίς να χάσει σετ τον Γάλλο Κορεντέν Μουτέ (Νο 137) με 6-4, 6-1, τον Αργεντινό Ντιέγκο Σβάρτζμαν (Νο 17) με 6-2, 6-1, τον Ισπανό Άλμπερτ Ράμος-Βινιόλας (Νο 40) με 6-4, 7-5 και τον Αυστριακό (Νο 7) Ντόμινικ Τιμ με 6-3, 6-2. Δηλαδή μαζί με τον Καρένιο Μπούστα (Νο 11) που απέκλεισε στον ημιτελικό, νίκησε τρεις τενίστες που βρίσκονται στο «top-20» της παγκόσμιας κατάταξης. Κάτι που μέχρι τώρα, μόνο μια φορά το είχε καταφέρει στην καριέρα του και αυτή επί του Βέλγου Νταβίντ Γκοφέν τον περασμένο Οκτώβριο στην Αμβέρσα.
Στον τελικό κόντρα στον Ναδάλ
Όπως ήταν αναμενόμενο, ο Ράφαελ Ναδάλ θα είναι ο αντίπαλος του Στέφανου Τσιτσιπά στον τελικό του όπεν της Βαρκελώνης. Ο 31χρονος Ισπανός, κορυφαίος της παγκόσμιας κατάταξης και πολυνίκης της διοργάνωσης, νίκησε στον δεύτερο ημιτελικό με 6-4, 6-0 τον 27χρονο Βέλγο Νταβίντ Γκοφέν, νο 10 στον κόσμο.
Όπως και ο Τσιτσιπάς, έτσι και ο Ναδάλ έφτασε τον τελικό χωρίς να έχει χάσει σετ. Έχει κατακτήσει 10 φορές το συγκεκριμένο τρόπαιο, τις δύο τελευταίες συνεχόμενες.
