Πέθανε σε ηλικία 87 ετών ο Αμερικανός αστροναύτης John Young (Τζον Γιανγκ), που περπάτησε στη Σελήνη το 1972 και έβαλε στα κρυφά ένα σάντουιτς με παστό μοσχαρίσιο κρέας σε τροχιά, κατά τη διάρκεια μιας καριέρας που τον ανέδειξε στο μοναδικό πρόσωπο το οποίο πέταξε σε τρία διαστημικά προγράμματα της NASA.
Ο Γιαγκ, ο οποίος ταξίδεψε συνολικά έξι φορές στο διάστημα, απεβίωσε χθες το βράδυ στην οικία του στο Χιούστον από επιπλοκές που προκάλεσε στην υγεία του η πνευμονία από την οποία νοσούσε, ανέφερε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ο εκπρόσωπος τύπου της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ Άλαρντ Μπιούτελ.
We mourn the passing of astronaut John Young, who began his career with us in 1962, when he was selected from hundreds of young pilots for our second astronaut class. Spanning three generations of spaceflight, he went on to fly in space six times. More: https://t.co/R5eY8MIaG9 pic.twitter.com/pkOFt6zzpL
— NASA (@NASA) 6 Ιανουαρίου 2018
«Η NASA και ο κόσμος έχασαν έναν πρωτοπόρο» επισημαίνεται επιπλέον σε ένα δελτίο τύπου της υπηρεσίας.
Ο πρώην κυβερνήτης δοκιμών του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού ήταν ο ένατος κατά σειρά άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη, μια εμπειρία που έζησαν άλλοι τρεις αστροναύτες έπειτα από εκείνον. Αναδείχθηκε σε ένα από τους πιο επιτυχημένους αστροναύτες στην ιστορία των αμερικανικών διαστημικών προγραμμάτων.
«Η NASA και ο κόσμος χάσανε έναν πρωτοπόρο. H ιστορική καριέρα του αστροναύτη Τζον Γιανγκ διαπερνά τρεις γενιές διαστημικών πτήσεων. Θα σταθούμε στους ώμους του, καθώς ατενίζουμε προς το επόμενο ανθρώπινο σύνορο», αναφέρει η ανακοίνωση του επικεφαλής της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας, Ρόμπερτ Λάιτφουτ.
Ο Γιανγκ, ο οποίος ήταν ο ένατος άνθρωπος που πάτησε στη Σελήνη, όντας επικεφαλής της διαστημικής αποστολής Απόλλων 16 το 1972, είχε τη μεγαλύτερη σε διάρκεια καριέρα από οποιονδήποτε άλλον αστροναύτη στην ιστορία των ΗΠΑ, έχοντας στο ενεργητικό του έξι διαστημικές αποστολές σε διάστημα 42 ετών. Αποχώρησε οριστικά από την ενεργό δράση το 2004, έχοντας ξεκινήσε την καριέρα του στη NASA το 1962.
«Ο Τζον ήταν ένας από την ομάδα των πρώιμων πρωτοπόρων του διαστήματος, των οποίων η γενναιότητα και η αφοσίωση πυροδότησε τις πρώτες σπουδαίες διαστημικές επιστυχίες του έθνους μας», προσέθεσε ο Λάιτφουτ.
We remember our most experienced astronaut, John Young.
“Today, NASA and the world have lost a pioneer." Full statement from our Acting Administrator Robert Lightfoot on the passing of Young: https://t.co/WI6BDpbQ7e pic.twitter.com/WeRxkBGAZB
— NASA (@NASA) 6 Ιανουαρίου 2018
Ο Τζον Γιανγκ ταξίδεψε στο διάστημα δύο φορές κατά τη διάρκεια του προγράμματος Gemini της NASA στα μέσα της δεκαετίας του 1960, δύο φορές στις αποστολές του Apollo και δύο φορές με διαστημικά λεωφορεία τη δεκαετία του 1980. Ήταν ο μόνος αστροναύτης που πέταξε και στους τρεις τύπους προγραμμάτων.