Η απόφαση των ΗΠΑ να εγκρίνουν ουκρανικά πλήγματα μεγάλης εμβέλειας θα μπορούσε να βοηθήσει το Κίεβο να υπερασπιστεί το έδαφος στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας που χρησιμοποίησε ως μοχλό σε οποιεσδήποτε πολεμικές συνομιλίες, αλλά μπορεί να αργήσει πολύ να αλλάξει την πορεία του πολέμου, είπαν αναλυτές.
Δύο μήνες πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν ήρε ορισμένους περιορισμούς που εμπόδισαν το Κίεβο να χρησιμοποιεί όπλα που προμήθευαν οι ΗΠΑ για χτυπήματα βαθύτερα σε ρωσικό έδαφος, σε μια σημαντική αλλαγή πολιτικής, ανέφερε την Κυριακή το Reuters.
Στρατιωτικοί αναλυτές είπαν ότι ο αντίκτυπος στο πεδίο της μάχης, όπου η Ουκρανία βρίσκεται σε μειονεκτική θέση για μήνες, θα εξαρτηθεί από τα όρια που θα απομένουν. Όμως, ενώ η μετατόπιση μπορεί να υποστηρίξει τη λειτουργία του Kursk, ήταν απίθανο να αλλάξει το παιχνίδι συνολικά.
«Η απόφαση έρχεται αργά, και όπως και άλλες αποφάσεις σε αυτό το πνεύμα, μπορεί να είναι πολύ αργά για να αλλάξει ουσιαστικά η πορεία των μαχών», δήλωσε ο Μάικλ Κόφμαν, ανώτερος συνεργάτης στο Κάρνεγκι για τη Διεθνή Ειρήνη στην Ουάσιγκτον.
«Τα πλήγματα μεγάλης εμβέλειας ήταν πάντα ένα κομμάτι του παζλ και ήταν υπερβολικά φορτωμένοι με προσδοκίες σε αυτόν τον πόλεμο».
Επίσης, δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πόσο θα διαρκέσει η νέα πολιτική. Επικρίθηκε από τον Ρίτσαρντ Γκρένελ, έναν από τους στενότερους συμβούλους εξωτερικής πολιτικής του επιστρέφοντος προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αντικαθιστά τον Μπάιντεν στις 20 Ιανουαρίου. Ο Τραμπ έχει επικρίνει εδώ και καιρό την κλίμακα της βοήθειας των ΗΠΑ προς το Κίεβο και έχει υποσχεθεί να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο, χωρίς να πει πως. Ένας εκπρόσωπος του Τραμπ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Η Ουκρανία ασκεί πιέσεις για την αλλαγή εδώ και μήνες, υποστηρίζοντας ότι η αδυναμία της να χτυπήσει περιοχές εντός της Ρωσίας, και ειδικότερα στρατιωτικές αεροπορικές βάσεις που φιλοξενούν πολεμικά αεροσκάφη που εμπλέκονται σε χτυπήματα στην Ουκρανία, ήταν ένα σημαντικό μειονέκτημα.
Ένας χάρτης που δείχνει το βεληνεκές των πυραύλων ATACMS για να χτυπήσουν περιοχές εντός της Ρωσίας.
Οι ρωσικές δυνάμεις, οι οποίες βρίσκονται στην επίθεση για περισσότερο από ένα χρόνο, προχωρούν με τον ταχύτερο ρυθμό τους από το 2022 στην ανατολική Ουκρανία και ασκούν πίεση στα βορειοανατολικά και νοτιοανατολικά.
Η Ρωσία λέει ότι η Ουκρανία δεν μπορεί να εκτοξεύσει τους πυραύλους σε στόχους εντός της Ρωσίας χωρίς άμεση βοήθεια από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ, αποκαλώντας αυτό μια μεγάλη κλιμάκωση. Τη Δευτέρα, το Κρεμλίνο είπε ότι οποιαδήποτε τέτοια απόφαση θα σήμαινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλέκονται άμεσα στη σύγκρουση.
Τα πρώτα ουκρανικά πλήγματα θα μπορούσαν να γίνουν τις επόμενες ημέρες και είναι πιθανό να πραγματοποιηθούν με τη χρήση πυραύλων ATACMS, οι οποίοι έχουν βεληνεκές έως και 190 μίλια (306 χιλιόμετρα), ανέφερε το Reuters.
Ένας αξιωματούχος άμυνας της Κεντρικής Ευρώπης είπε στο Reuters ότι τα χτυπήματα θα έδιναν στο Κίεβο μεγαλύτερη ευκαιρία να αμυνθεί από εναέριες επιθέσεις, αλλά δεν θα στρέψει αποφασιστικά τη σύγκρουση προς όφελος της Ουκρανίας.
Η Ρωσία είχε ήδη μετακινήσει πολλά από τα αεροπορικά της μέσα πέρα από τα δυτικά όπλα στην Ουκρανία, είπε ο αξιωματούχος, αν και το βεληνεκές θα κάλυπτε πέρα από την περιοχή του Κουρσκ που κατέχεται από την Ουκρανία.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας Gabrielius Landsbergis είπε ότι «δεν ανοίγει ακόμη σαμπάνια», καθώς δεν είναι γνωστό πόσες ρουκέτες είχαν οι Ουκρανοί και αν είχαν αρκετούς για να πλήξουν το πεδίο της μάχης.
Η απόφαση να εγκριθούν οι απεργίες μόνο μετά από μήνες ουκρανικής πίεσης ακολουθεί ένα μοτίβο που επαναλήφθηκε καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν προσπάθησε να εξισορροπήσει την υποστήριξή της προς την Ουκρανία με την ανησυχία για την κλιμάκωση.
Προηγουμένως, η Ουάσιγκτον αμφιταλαντευόταν για μήνες πριν εγκρίνει την παροχή στην Ουκρανία πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, τανκς και αεροπλάνων.
Ορισμένοι στρατιωτικοί αναλυτές λένε ότι τέτοιες καθυστερήσεις έδωσαν στη Μόσχα χρόνο να ανακάμψει από τις πρώιμες αποτυχίες και να ενισχύσει την άμυνα των κατεχόμενων εδαφών, συμβάλλοντας στην αποτυχία μιας μεγάλης ουκρανικής αντεπίθεσης πέρυσι.
Η ΟΥΚΡΑΝΙΑ ΥΠΟ ΠΙΕΣΗ
Η δυνατότητα επίθεσης σε ρωσικό έδαφος με πυραύλους θα μπορούσε να έχει τον πιο άμεσο αντίκτυπο στο Κουρσκ, όπου η Ουκρανία σκοπεύει να κρατήσει ένα σημαντικό στοιχείο που κατέλαβε μετά την πρώτη μεγάλη διασυνοριακή της επίθεση τον Αύγουστο. Η ρωσική γη θα μπορούσε να αποτελέσει διαπραγματευτικό χαρτί σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις μετά την είσοδο του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Το Κίεβο λέει ότι η Ρωσία έχει συγκεντρώσει 50.000 στρατιώτες για να προσπαθήσει να ανακαταλάβει το έδαφος στο Κουρσκ και ότι έχει αναπτύξει 11.000 Βορειοκορεάτες, ορισμένοι από τους οποίους λέει ότι έχουν συμμετάσχει στον αγώνα. Η Ρωσία ούτε επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε την ανάπτυξη.
“Οι πύραυλοι ATACMS μπορούν να κρατήσουν σε κίνδυνο ρωσικούς και βορειοκορεατικούς στόχους υψηλής αξίας. Αυτό θα βοηθούσε τις ουκρανικές δυνάμεις να υπερασπιστούν το προεξέχον Κουρσκ, το οποίο βρίσκεται υπό πίεση”, δήλωσε ο Κόφμαν.
Ο Ρομπ Λι, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Ερευνών Εξωτερικής Πολιτικής που εδρεύει στη Φιλαδέλφεια, είπε ότι θα ήταν δύσκολο για την Ουκρανία να διατηρήσει τη θέση της στο Κουρσκ μακροπρόθεσμα, αλλά η τύχη της εκεί θα εξαρτηθεί από πόρους.
«Η Ουκρανία έχει δεσμεύσει μερικές από τις καλύτερες μονάδες της εκεί, επομένως μπορεί να είναι σε θέση να κρατήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα εάν συνεχίσουν να λαμβάνουν αρκετά πυρομαχικά και αντικαταστάσεις μάχης», είπε.
Ο στρατιωτικός αναλυτής Serhii Kuzan, με έδρα το Κίεβο, είπε ότι υπήρχαν μια σειρά στόχων στη Ρωσία σε βάθος έως και 500 km από την Ουκρανία που οι δυνάμεις του Κιέβου θεωρούσαν προτεραιότητες, αλλά πολλοί από τους οποίους θα εξακολουθούσαν να είναι εκτός εμβέλειας των ATACMS.
Η Γαλλία και η Βρετανία δεν έχουν διευκρινίσει εάν θα ακολουθούσαν τους Αμερικανούς επιτρέποντας στην Ουκρανία να χρησιμοποιήσει πυραύλους κρουζ Storm Shadow/SCALP, οι οποίοι έχουν βεληνεκές 250 km (155 μίλια).
“Η Ρωσία μπορεί να καταρρίψει το Storm Shadow και το ATACMS, επομένως το μέγεθος του σάλβο που μπορεί να εκτοξευθεί είναι επίσης σημαντικό στοιχείο”, πρόσθεσε ο Lee.
Στους δρόμους του Κιέβου τη Δευτέρα, η γενική αίσθηση ήταν ότι η απόφαση θα βοηθούσε, αλλά ότι είχε έρθει πολύ αργά.
«Αυτό θα έπρεπε να είχε χρησιμοποιηθεί είτε ως προληπτικό μέτρο, είτε ως μια απότομη αντίδραση τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο του 2022. Τώρα δεν παίζει μεγάλο ρόλο», είπε η Όλγα Κόροβιατσουκ, 21 ετών.
Πηγή: Reuters