Η εθνική ομάδα του μπάσκετ έβγαλε τον πραγματικό εαυτό της στο παρκέ και με όπλο την άμυνα της κέρδισε 77-64 τη Λιθουανία και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Eurobasket 2017. Οι διεθνείς πλέον περιμένουν το νικητή του ζευγαριού Κροατία-Ρωσία για να μάθουν τον αντίπαλό τους για την 4άδα του τουρνουά. Στις δηλώσεις τους αναφέρθηκαν όλοι και στην είσοδο του Νίκου Γκάλη στο Hall of Fame.
Το ξεκίνημα της εθνικής ομάδας ήταν εξαιρετικό απέναντι στους Λιθουανούς. Με συγκέντρωση στην άμυνα (έλεγχος ριμπάουντς και καλό διάβασμα στις αδυναμίες της αντίπαλης άμυνας, είχαμε καλές επιλογές στην επίθεση. Προηγηθήκαμε 17-9 και 25-14. Μοναδικό πρόβλημα τα γρήγορα 2 φάουλ του Παπαγιάννης, που είχε ξεκινήσει πολύ καλά πάνω στον Βαλαντσιούνας.
Για ένα 6λεπτο η εθνική έχασε το καθαρό μυαλό της και η Λιθουανία μάζεψε τη διαφορά στο 27-30. Όμως η επιστροφή του Σλούκα έδωσε σκορ στην επίθεση και ο Μπόγρης με δύο καλές άμυνες, έφεραν και πάλι το +7 για την εθνική. Ο Καλάθης με 12 πόντους ήταν και πάλι το σημείο αναφοράς της εθνικής, ενώ η Λιθουανία είχε 2/12 3ποντα.
Στην γ περίοδο η εθνική έκανε μεγάλο παιχνίδι με τον Σλούκα να σκοράρει με κάθε τρόπο (είχε τρία μαζεμένα τρίποντα), αλλά και τον Μπουρούση να πραγματοποιεί την υπόσχεσή του. Η εθνική ξέφυγε 17 πόντους (40-57), αλλά αυτό της έκανε κακό καθώς έχασε λίγο την αυτοσυγκέντρωση της και η Λιθουανίας μείωσε στο 48-57. Και πάλι όμως οι διεθνείς είχαν απάντηση.
Τα 10λεπτα (Λιθουανία-Ελλάδα): 17-25, 30-37 (13-12), 48-61 (18-24), 64-77 (16-16)
Eurobasket 2017 – Η φάση των 16
Σάββατο 9/9
1.Σλοβενία-Ουκρανία 79-55
2.Γερμανία-Γαλλία 84-81
3.Φινλανδία-Ιταλία 57-70
4.Λιθουανία-Ελλάδα 64-77
Κυριακή 10/9
5.Λετονία-Μαυροβούνιο (12.30)
6.Σερβία-Ουγγαρία (15.15)
7.Ισπανία-Τουρκία (18.45)
8.Κροατία-Ρωσία (21.30)
Προημιτελικά
Τρίτη 12/9
Α.Γερμανία-Νικητής 7
Β.Σλοβενία-Νικητής 5
Τετάρτη 13/9
Γ.Ελλάδα-Νικητής 8
Δ.Ιταλία-Νικητής 6
Ημιτελικά
Νικητής Α-Νικητής Β (Πέμπτη 14/9)
Νικητής Γ-Νικητής Δ (Παρασκευή 15/9)
Οι δύο τελικοί είναι προγραμματισμένοι για την Κυριακή 17 Σεπτεμβρίου (17.00 και 21.30)
Οι δηλώσεις των πρωταγωνιστών
Εμφανώς ικανοποιημένοι ήταν ο Κώστας Μίσσας και οι διεθνείς στις δηλώσεις τους. Όλοι αναφέρθηκαν στην είσοδο του Νίκου Γκάλη στο Hall of Fame, ενώ ο Ομοσπονδιακός τεχνικός αναφέρθηκε και στα υποτιμητικά σχόλια των Λιθουανών πριν το ματς. Οι παίκτες πάντως αποθέωσαν τον προπονητή τους στα αποδυτήρια.
Κώστας Μίσσας – Ομοσπονδιακός τεχνικός
«Ήταν ένα δύσκολο ματς απέναντι σε μια πολύ καλή ομάδα. Προετοιμαστήκαμε αγωνιστικά και ψυχολογικά. Το κλειδί ήταν η άμυνα και τα ριμπάουντ. Η Λιθουανία είχε μόλις έξι επιθετικά. Στην επίθεση χτυπήσαμε με πικ εν ρολ, είχαμε ηρεμία και πάνω από όλα το πιστέψαμε. Περάσαμε δύσκολες στιγμές, στο γκρουπ δεν παίξαμε τόσο καλά αλλά κερδίσαμε και το δεύτερο νοκ άουτ. Συνεχίζουμε με περηφάνεια, αλλά με ηρεμία και γνωρίζοντας ποιοι είμαστε και τι μπορούμε να κάνουμε».
«Είμαι περήφανος που ήμουν προπονητής στις γυναίκες. Ίσως αυτοί οι άνθρωποι να μην ξέρουν την πορεία μου, στις ομάδες της Α1 ή με τις μικρές εθνικές ομάδες. Ίσως μετά τη νίκη αυτή να πρέπει να αρχίσουν να διαβάζουν ιστορία». (Πηγή: ΕΟΚ)
Νικ Καλάθης
«Ήταν μια σπουδαία νίκη για μας. Δεν ξέρω πόσοι το πίστευαν πως θα κερδίζουμε, αλλά εμείς το πιστεύαμε. Ο κόουτς είχε ένα εξαιρετικό πλάνο και το ακολουθήσαμε στην εντέλεια. Η Λιθουανία είναι μια εξαιρετική ομάδα, με μεγάλους παίκτες. Ο Σλούκας ήταν καταπληκτικός, ο Μπουρούσης έδειξε τις ηγετικές του ικανότητες και πως δεν ήθελε να επιστρέψουμε σπίτι. Αμυντικά κάναμε καταπληκτική δουλειά, δυσκολέψαμε κάποιους από τους καλύτερους ψηλούς στη διοργάνωση. Ελπίζω να μη μας βλέπετε για τελευταία φορά ως νικητές. Πιστεύω πως μπορούμε να πάμε όσο πιο μακριά θέλουμε αν παίζουμε έτσι».
«Η βράβευση του Γκάλη είναι τιμή για το ελληνικό μπάσκετ, είναι το μεγαλύτερο επίτευγμα. Όλοι ξέρουν ποιος είναι αυτός ο τύπος. Όλοι είδαμε τη βράβευση και όσα δήλωσε. Οι Λιθουανοί δεν ξέρουν πως ο κόουτς Μίσσας είναι μαζί μας εδώ και χρόνια, είναι προπονητής των προπονητών και έχουμε τεράστιο σεβασμό στον πρόσωπό του. Στα αποδυτήρια μαζί του καταλαβαίνεις πως έχει μια γνώση του αθλήματος που δεν βρίσκεις εύκολα. Είμαστε ενωμένοι σαν ομάδα και δεν μας ενδιαφέρει αν λένε για τσακωμούς και άλλα τέτοια».
Κώστας Σλούκας
«Η χαρά σήμερα είναι απερίγραπτη. Είναι από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας μου. Η ομάδα έδειξε χαρακτήρα, έκλεισε τα αυτιά της και είμαστε πανάξια στους “8” του Eurobasket. Η Λιθουανία τερμάτισε στην κορυφή του άλλου ομίλου, αλλά εμείς ήμασταν φανταστικοί στην άμυνα. Η παρουσία όλων ήταν τρομερή, ειδικά στην άμυνα».
«Όλοι ήταν φανταστικοί, τρομεροί, έβαλαν από κάτι μικρό για να κερδίσουμε τη Λιθουανία. Είχαμε πει από την αρχή ότι θέλαμε να μπούμε στο γήπεδο και να παίξουμε δυνατά. Η άμυνά μας στο “πέντε εναντίον πέντε” ήταν εξαιρετική. Το παιχνίδι ήταν σχετικά ελεγχόμενο, με εξαίρεση ένα δίλεπτο. Η πραγματική Ελλάδα είναι αυτή που βρίσκεται στους “8”. Πάμε να κάνουμε το κάτι παραπάνω, απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα που έρχεται. Προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα. Σήμερα ένιωθα καλά. Όλοι έκαναν τρομερή δουλειά σε άμυνα και επίθεση. Είμαστε πολύ δεμένοι, το έχω ξαναπεί. Θέλω να ελπίζω ότι έχουμε ακόμη κάτι. Δεν έχουμε ταβάνι». (στην κάμερα της ΕΡΤ).
Γιάννης Μπουρούσης
«Δώσαμε ένα ζόρικο παιχνίδι, βγήκε το πλάνο που είχαμε ετοιμάσει και όλα τα παιδιά έδωσαν το κάτι παραπάνω. Μου βγήκαν κάποιες προσπάθειες, ήμουν πιστεύω καλύτερος από άλλες βραδιές και στην άμυνα και στην επίθεση. Έχουμε ακούσει πολλά, πρέπει να ξεκουραστούμε και να ετοιμαστούμε για τον επόμενο αγώνα. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία, μετά από όσα έχουμε περάσει. Αν πάρουμε το ματς που έρχεται, θα έχουμε κάνει την αρχή για να επιστρέψει η Εθνική στην ελίτ της Ευρώπης»